En la pasada madrugada, los Indiana Pacers vencieron a los Houston Rockets en casa por 104-101. Fue un partido entretenido y disputado, que acabó con un marcador muy igualado.
Los Pacers venían de perder frente a los Brooklyn Nets por 120-110 pese a un buen partido de Paul George, que consiguió 27 puntos, cuatro rebotes, tres robos y una asistencia. Los Rockets, sin embargo, llegaban al partido tras vencer a los Toronto Raptors por 112-109 con un triple-doble de James Harden (32 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias).
A los Rockets les van los triples, y se notó
Los Indiana Pacers dominaron los dos primeros cuartos, llegando al descanso por encima en el marcador, que reflejaba un claro 57-47. Y es que supieron aprovechar los errores de la defensa de los Rockets, que quizá fueron demasiados. Por ejemplo, Paul George consiguió los primeros puntos del partido con un triple sin apenas oposición. Más tarde, anotaba un mate completamente solo. Unas jugadas después, Monta Ellis anotó una bandeja con James Harden como único rival que se lo complicó un poco. Ya en el segundo cuarto, el ex de los texanos, Ty Lawson, aprovechó un saque largo para encestar una bandeja fácil y sin defensores cerca.
Los bajos porcentajes en el triple de los Rockets les acabaron pasando factura
Los Rockets no estuvieron a su nivel de siempre, y es que solo anotaron el 11,1% de sus lanzamientos desde la línea de tres puntos en esta primera mitad. Esto para un equipo que, como el de Texas, basa gran parte de su juego ofensivo en el tiro de larga distancia es una catástrofe que puede significar, como al final significó, una derrota. Harden, que llegó al descanso con diez puntos, no encestó ninguno de sus cinco intentos desde esa distancia. Por suerte para ellos, estuvieron algo más acertados desde media y corta distancia, además de estarlo también desde la línea de personal, lo que les permitió no acabar la primera mitad perdiendo de más puntos.
En el tercer cuarto los Rockets mejoraron sus estadísticas en el lanzamiento lejano, subiendo su porcentaje hasta el 57'1% de acierto. Esta mejora se notó, ya que los visitantes se impusieron a los Pacers en estos 12 primeros minutos de la segunda mitad por 24-32. James Harden jugó este periodo al nivel que le hizo coronarse como MVP de la pasada campaña según los propios jugadores: consiguió 15 puntos (más que en los dos primeros cuartos juntos) con un 5/8 en tiros de campo (3/4 desde el triple) y repartió cuatro asistencias. Sin embargo, mantuvieron sus errores defensivos, que permitieron que Paul George primero y George Hill después anotaran dos triples sin defensor impidiéndoselo. A pesar de estos errores, los texanos llegaron al último cuarto perdiendo tan solo de dos puntos.
En el último cuarto Houston tuvo un buen arranque y logró ponerse en cabeza. Pero nuevamente los errores atrás y la falta de precisión delante les pasaron factura. En estos últimos 12 minutos, los jugadores del conjunto texano solo anotaron el 12'5% de sus tiros de tres. Los Pacers, liderados en este cuarto por Mahinmi y Monta Ellis (10 y siete puntos en este periodo, respectivamente), acabaron con la ventaja de su rival y aseguraron la victoria. El pívot hizo un par de mates sin demasiada oposición y, poco después, el escolta anotó un lanzamiento de media distancia y uno de los dos tiros libres claves de los que dispuso. Los Rockets contaron con hasta tres saques de banda para buscar un tiro que igualara el partido, pero no lo lograron.
Paul George fue el mejor, y acabó el partido con 25 puntos, 11 rebotes, una asistencia y un robo. James Harden fue el que mejor jugó de los Houston Rockets. Sus números: 34 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias.
Victoria que sirve a los Pacers para mantenerse en una posición favorable en la lucha por los puestos de Playoffs en la Conferencia Este. En el Oeste, las cosas se complican para los Rockets que, aunque se mantienen octavos, tienen por detrás a los Dallas Mavericks a tan solo medio partido.
