Tras un verano no demasiado ajetreado en el Etihad, solo Rodri, Cancelo, Angeliño y Carson se han incorporado, el reto de revalidar los tres títulos domésticos, así como de levantar la tan ansiada Champions League, se antoja de alta dificultad. Clubes como el Arsenal- ha fichado a Pépé por 80 millones de euros- y el Tottenham- ha invertido en fichajes por primera vez en dos años, ya con el estadio terminado- amenazan con desbancar a Liverpool y City de las dos primeras posiciones, aunque estos dos gigantes parecen seguir un peldaño por encima del resto.
En una liga que se presupone extremadamente apretada hasta la última jornada, un tropiezo en el mes de Agosto, momento en el que los equipos no están del todo rodados, puede determinar el ganador del campeonato. La temporada pasada un punto fue la distancia que separó al Manchester City, campeón, del Liverpool, segundo clasificado. Los reds parecen haber aprendido la lección y arroyaron al Norwich el viernes por un contundente 4-1, descargando así toda la presión sobre el City. Sin embargo esto no pareció pesar en los hombres de Pep, que aplastaron al West Ham por 0 a 5 sin conceder apenas opción alguna al contrario de inquietar a Ederson.
Al gol se llega por los extremos
El conjunto skyblue saltó al terreno de juego con su reconocible 4-3-3 en el que Zinchenko y Gabriel Jesús eran las principales novedades debido a la lesión de Mendy y la falta de rodaje de Agüero respectivamente. Por su parte, los Irons se ordenaron en torno al 4-2-3-1 habitual desde la llegada de Pellegrini, en el que la línea de mediapuntas tiene una especial importancia, liderada por jugadores de gran talento como Lanzini o Felipe Anderson.
El Manchester City, como es costumbre, acaparó la posesión del esférico llegando a conseguir el 76% de la misma durante fases del partido. De Bruyne , Silva y Rodri mantenían la pelota sin dificultades, pero quienes realmente marcaron la diferencia en favor del equipo de Guardiola fueron Mahrez y Sterling. El argelino supuso un constante foco de peligro para la defensa local gracias a su excelente uno contra uno, ante el que nada pudo hacer Cresswell, desbordado en múltiples ocasiones por el amplio abanico de posibilidades que atesora el extremo citizen. Su homólogo en el costado izquierdo, Raheem Sterling, generó un impacto tremendo en el partido al conseguir un Hat-Trick atacando sin cesar los espacios creados a la espalda de la defensa Hammer.
Poco antes de cumplirse la media hora de encuentro, el City ya había avisado tres veces mediante dos disparos de Mahrez y otro de Silva, hasta que en el minuto 25 Mahrez metió un gran pase en profundidad para que Walker la dejara atrás y Gabriel Jesús definiera en el área pequeña de Fabianski. El resto de la primera parte los visitantes controlaron el partido y llegaron con facilidad a tres cuartos de campo, pero no consiguieron forzar al portero polaco a realizar ninguna parada de mérito.
El City sube el ritmo tras el entretiempo
A la vuelta del descanso, de nuevo Ryad Mahrez protagonizó una conducción tras la que habilitó a un De Bruyne que dejó a Sterling delante de Fabianski para que consiguiera así el primero de sus tres tantos. Un minuto después, una preciosa jugada trenzada entre Zinchenko, Silva y Sterling acabó con un gol anulado a Gabriel Jesús a instancias del VAR.
En el minuto 72, el West Ham tuvo la oportunidad de meterse en el encuentro, pero se topó con un sobresaliente Ederson que le negó el gol a Chicharito y Lanzini con dos paradas consecutivas a bocajarro. Los martillos fueron creciendo en la segunda parte gracias a la asociación de sus centrocampistas hasta que Sterling batió a Fabianski de vaselina a falta de 15 minutos para el final tras una brillante asistencia de Mahrez. Agüero en el 82 y Sterling por último en el 92 redondearon la goleada en el Olímpico de Londres.