Tuvieron un andar irregular en la Segunda División, pero lograron ser campeones y ascendieron una jornada antes. Ahora, con 11 fichajes y un nuevo entrenador, buscarán mantener la categoría y retornar a dar pelea.
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El ascenso
Su periplo por la 2.Bundesliga inició con Dimitrios Grammozis en el banquillo y una derrota por 3 a 1 ante el Hamburgo. Además, recién lograron una victoria en condición de local en la quinta jornada, cuando le ganaron al Fortuna Düsseldorf por 3 a 1.
El conjunto entrenado por Grammozis tampoco tuvo un gran andar en la DFB-Pokal: aunque en el primer juego goleó al FC Villingen por 4 a 1, en la segunda ronda cayó por 1 a 0 ante el 1860 Múnich, un equipo de una categoría inferior.
Las fechas continuaban pasando y el Schalke no lograba meterse en los puestos de ascenso directo. En la jornada n°25, los Mineros perdieron como locales y de forma agónica por 4 a 3 contra el Hansa Rostock; un juego que le costó el cargo a Grammozis, ya que el equipo quedó sexto y el entrenador fue destituido.
El 7 de marzo fue anunciado Mike Büskens como el director técnico interino y comenzó una gran racha: ganó sus primeros 5 partidos e hizo ingresar al Schalke a la plaza de ascenso por primera vez en toda la temporada. Sin embargo, en la siguiente jornada perdieron duramente ante un rival directo, fue por 4 a 1 ante el Werder Bremen.
El equipo de Gelsenkirchen bajó al segundo puesto, de todos modos, en la siguiente fecha derrotó al Sandhausen por 2 a 1 y, con la ayuda de otros resultados, recuperaron el liderato.
En la penúltima jornada del campeonato, el Schalke recibió al St. Pauli y se vivió un gran partido: la visita ya lo ganaba por 2 a 0 antes de la media hora de juego y en el VELTINS-Arena se notaban las caras de preocupación.
Sin embargo, después de los 20 minutos del segundo tiempo, los locales ya lo habían igualado gracias al doblete de Simon Terodde. Doce minutos restaban por disputarse y apareció el tanto de Rodrigo Zalazar, que no solo firmó la remontada, sino que también le brindó el ascenso a su equipo.
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Los puntos altos
La figura principal del equipo fue el delantero Simon Terodde, que fue el máximo goleador del equipo y de la liga, con 30 anotaciones y también participó con 5 asistencias.
También fue muy participativo el otro atacante: Marius Bülter. El alemán de 29 años fue parte de 23 goles, de los cuales marcó 10 y asistió en 13 ocasiones.
Manteniendo la línea ofensiva, se destacó el uruguayo Rodrigo Zalazar con 6 tantos y 7 asistencias, además de los muy buenos rendimientos que fueron fundamentales para que continuara en el equipo. Por último, el defensor Malick Thiaw disputó 31 partidos y solo recibió tres amonestaciones.
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Muchas caras nuevas
Fueron 11 los fichajes que realizó el conjunto Minero, además de los tres jugadores que compraron mediante el préstamo con opción:
Alexander Schwolow: El arquero alemán de 30 años arriba desde el Hertha Berlín por un préstamo con una opción de compra por 300 mil euros. Schwolow había llegado al club berlinés tras tener grandes actuaciones en el SC Friburgo, sin embargo, en el equipo de la capital no ha tenido un buen rendimiento.
Justin Heekeren: Otro portero que se suma a los Mineros. Él tiene 21 años, es alemán y llega directo desde el Oberhausen a cambio de 180 mil euros. Este fichaje proviene desde la Cuarta División alemana y arriba como una promesa.
Leo Greiml: El defensor central austríaco de 21 años proviene del Rapid Viena en condición de libre. Greiml es parte del Seleccionado de Austria sub-21 y no tendrá un pronto debut, ya que sufrió la rotura del ligamento cruzado en octubre del 2021.
Ibrahima Cissé: Otro defensor central para el conjunto de Gelsenkirchen, que llegó en condición de libre desde el equipo filial del KAA Gent belga. El senegalés de 21 años únicamente disputó 33 minutos con el primer equipo.
Maya Yoshida: El japonés de 33 años es el tercer defensor central en arribar al equipo y lo hace como agente libre. Yoshida tuvo un último paso por la Sampdoria de Italia y disputó 26 encuentros.
Cédric Brunner: El lateral derecho suizo de 28 años llega como libre, con un paso reciente en el Arminia Bielefeld que duró 4 temporadas. Brunner es un lateral más defensivo, pero es una característica que podrá brindarle una gran solidez al Schalke.
Tom Kraus: El mediocentro alemán de 21 años llega desde el RB Leipzig cedido y con una opción de compra por 500 mil euros. Kraus ya venía de un buen rendimiento en su préstamo en el Núremberg.
Alex Kral: El pivote checo de 24 años está en el equipo gracias a un préstamo sin opción desde el Spartak de Moscú. Antes había estado en el West Ham United, sin embargo, no sumó muchos minutos.
Florent Mollet: El mediocentro ofensivo francés de 30 años tuvo su último paso por el Montpellier y arribó a cambio de 500 mil euros. Mollet estuvo presente en 38 encuentros y fue protagonista de 8 goles (convirtió 6 y asistió dos veces).
Tobias Mohr: El extremo izquierdo alemán de 26 años arriba desde el 1.FC Heidenheim por un millón de euros. Mohr estuvo presente en 34 juegos en el último curso y participó en 16 tantos (8 goles y 8 asistencias).
Sebastian Polter: El delantero alemán de 31 años llega procedente del VfL Bochum a cambio de 1.5 millones de euros. En la pasada temporada disputó 36 partidos y convirtió 11 goles. Polter mide 1,92 metros y tiene un muy buen juego de espaldas al arco.
Por otro lado, han ejecutado la opción de compra por el préstamo de 3 futbolistas que fueron parte del ascenso:
Thomas Ouwejan: El lateral izquierdo neerlandés de 25 años fue pagado por 2 millones de euros al AZ Alkmaar de los Países Bajos. Ouwejan fue muy importante la pasada temporada y llegó a participar en 11 goles (convirtió 3 y asistió en 8 ocasiones) en 30 partidos.
Rodrigo Zalazar: El mediocampista ofensivo uruguayo de 22 años costó 1.5 millones de euros que fueron abonados al Eintracht Frankfurt. Es un futbolista que siempre demostró actitud y fue fundamental en el regreso a la Bundesliga. Zalazar jugó 32 encuentros y fue partícipe de 14 goles (7 tantos y 7 asistencias).
Marvin Pieringer: El SC Friburgo recibió 500 mil euros por la ficha del delantero alemán de 22 años. Pieringer disputó 22 partidos en la 2.Bundesliga en la que hizo dos goles y asistió en dos ocasiones.
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También hubo bajas
Varios futbolistas abandonaron el plantel, ya sea por transferencia o por préstamo:
Martin Fraisl: El arquero austríaco de 29 años no renovó su contrato, por lo que quedó en condición de agente libre. Hasta el momento, no tiene club. En la temporada anterior, Fraisl atajó en 26 encuentros y logró 8 vallas invictas, pero recibió 32 goles.
Salif Sané: El central senegalés de 31 años fue otro que se marchó como libre y sigue sin equipo. Sané jugó solo 11 partidos en la temporada pasada y estuvo gran parte del tiempo lesionado.
Timo Becker: El defensor central de 25 años se marchó al Holstein Kiel por una cifra estimada de medio millón de euros. Becker disputó 27 encuentros en el Schalke, entre el primer equipo y el filial.
Ozan Kabak: El defensor turco de 22 años se marchó al Hoffenheim a cambio de 7 millones de euros. En el último curso estuvo cedido en el Norwich City.
Hamza Mendyl: El lateral izquierdo marroquí de 24 años firmó como agente libre con el OH Leuven de Bélgica.
Marc Rzatkowski: El mediocentro alemán de 32 años se fue en condición de libre al Arminia Bielefeld.
Rabbi Matondo: El extremo galés de 21 años se marchó al Rangers escocés a cambio de 3 millones de euros.
Nassim Boujellab: El mediocentro marroquí de 23 años fue cedido hasta el 31 de diciembre de este año al HJK Helsinki finlandés.
Además, también se fueron: Can Bozdogan (FC Utrecht neerlandés), Dong gyeong-Lee (Ulsan Hyundai surcoreano), Levent Mercan (Karagümrük turco), Reinhold Ranftl (Austria Viena) y Victor Palsson (DC United estadounidense)
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Frank Kramer
El 1 de julio de este año el entrenador fue presentado tras firmar su contrato que tiene una duración hasta el 30 de junio de 2024.
El alemán de 50 años tiene una trayectoria en el fútbol local: Greuther Fürth y sus equipos juveniles; Hoffenheim de manera interina y su filial; Fortuna Düsseldorf y las Selecciones de Alemania sub-18, sub-19 y sub-20. Por otra parte, fue director del fútbol base del Red Bull Salzburgo en la temporada 2019/2020.
Kramer arriba al Schalke tras haber dirigido al Arminia Bielefeld desde marzo de 2021 hasta abril de este año. Allí permaneció durante 44 partidos, de los que solo ganó 10; mientras que igualó 16 veces y perdió en 18 ocasiones.
Dentro de su carrera como director técnico, Kramer ha utilizado diferentes esquemas tácticos, sin embargo, hay uno que sobresale por diferencia: el 4-2-3-1, con la salvedad de que, en algunas ocasiones, lo cambia por un 4-4-2 con dos mediocampistas defensivos.
Esto último, es un leve indicio de lo que veremos por parte de Schalke 04 en esta temporada.