La fase de grupos del Mundial de Qatar 2022 comienza su etapa de definición, con equipos que quieren asegurar su clasificación a los octavos de final y otros que se juegan su última chance. En ese contexto aparecen Inglaterra y Gales, un duelo que pondrá en vilo al Reino Unido, con los ingleses buscando ya colocar su nombre entre los clasificados, mientras que el equipo de Bale, Ramsey y compañía intentará el milagro.
La actualidad de Gales
Aunque había muy bajas expectativas, Gales aún tiene posibilidades de clasificar a octavos de final, si es que se dan algunas combinaciones de resultados. Sin embargo, la derrota por 2-0 frente a Irán hizo que llovieran críticas sobre los líderes galeses, como Aaron Ramsey y Gareth Bale, quienes lejos estuvieron de mostrar el hambre de gloria que se necesita en un evento así.
A excepción del expulsado Wayne Hennessey, Rob Page contará con la plantilla a su completa disposición para ir en busca de la clasificación, algo que consiguió Gales en su única aparición previa en un Mundial, cuando avanzó hasta cuartos de final en Suecia 1958.
La actualidad de Inglaterra
Luego del traspié que supuso el empate sin goles frente a Estados Unidos, Inglaterra buscará recuperar su mejor versión para poder sellar así su boleto a los octavos de final. Southgate repitió titulares en los dos primeros compromisos, pero habrá que esperar para ver si decide hacer lo mismo frente a Gales.
Una de las incógnitas es Harry Kane, quien arrastra un golpe en uno de sus tobillos y, a sabiendas del historial de lesiones que tiene el delantero del Tottenham, es posible que Southgate prefiera reservarle un lugar en el banquillo, como opción por si necesita dar vuelta el marcador, o directamente guardarlo para ya pensar en los octavos.
Se puede esperar que aparezcan algunos nombres de rotación, como Jordan Henderson, y también podrían tener lugar los primeros minutos de Phil Foden en este Mundial.
Historial
Inglaterra y Gales se han enfrentado en 103 ocasiones a lo largo de la historia, con 68 triunfos ingleses frente a solo 14 victorias de los galeses, mientras que, en 21 encuentros, finalizaron en empate.
El duelo más reciente fue un partido amistoso, el 8 de octubre de 2020, cuando el equipo de Gareth Southgate venció por 3-0. Por supuesto, al haber solo un antecedente mundialista de Gales, nunca se enfrentaron por esta competencia.
Declaraciones
“En otros partidos durante el año, tratamos de darles minutos a varios jugadores, pero cuando estás en un Mundial, no puedes estar pensando en eso, a menos que ya hayas calificado y tengas un partido con otro contexto diferente”, respondió Gareth Southgate ante la pregunta sobre la falta de minutos de figuras como Phil Foden.
Estrictamente sobre el encuentro, Southgate aclaró: "Tenemos la posibilidad de ganar el grupo con un resultado positivo. Hay mucho en juego para los dos equipos. Elegiremos un equipo que creamos que puede ganar el partido, tenemos que equilibrar frescura con estabilidad y esa siempre es la decisión cuando tienes que elegir un equipo".
Por otra parte, el cuestionado Gareth Bale acudió a la rueda de prensa de Gales y comentó que “somos un equipo, somos una nación y trabajamos duro por el otro. Tenemos que trabajar como un equipo, no es solo una persona la que hace todo el trabajo”.
“Nos gustaría ganar y hacerlo mucho mejor, pero la realidad es que el fútbol es difícil. Inglaterra es un muy buen equipo, sabemos lo difícil que es y que son favoritos a ganar el torneo”, cerró el ex Real Madrid.
Árbitro
La máxima autoridad dentro del campo de juego será el esloveno Slavko Vinčić, asistido por sus compatriotas Tomaž Klančnik y Andraž Kovačič, mientras que la japonesa Yoshimi Yamashita oficiará como cuarto árbitro.