Guía VAVEL Calgary Flames 2022/23: Huberdeau, el nuevo hombre fuerte de los Flames

Calgary Flames

Fundación: 1972

Stanley Cup: 1 (1989)

Títulos de conferencia: 3 (1986, 1989, 2004)

Títulos de división: 8 (1988, 1989, 1990, 1994, 1995, 1996, 2019, 2022)

Trofeo de los Presidentes: 2 (1988, 1989)

Entrenador: Darryl Sutter

Arena: Scotiabank Saddledome, 17.104 espectadores

Salvo para los fans de los Flames que veían como la columna vertebral de su equipo saltaba por los aires, para el resto de los seguidores, la pretemporada ha sido un auténtico espectáculo de sofá y palomitas. Primero, la franquicia se sacudía cuando Johnny Gaudreau no alcanzaba un acuerdo para seguir en el equipo una vez convertido en agente libre, y añadía aún más asombro al recalar en Columbus Blue Jackets. Por si fuera poco, tras este golpe, el otro gran puntal del equipo, solicitaba el traspaso y finalmente hacía las maletas para irse a Florida Panthers.

Esa salida de Tkachuk sirvió para vestir con el rojo de los Flames a Jonathan Huberdeau y MacKenzie Weegar, y si bien la salida de Johnny Hockey fue a cambio de nada, el dinero liberado en el límite salarial, permitió a la franquicia apostar por la contratación de uno de los agentes libres más jugosos que quedaban en el mercado, el campeón con Colorado, Nazem Kadri. Y si bien individualmente, ninguno de los llegados es equivalente en calidad a los que se han marchado, si que en bloque el equipo ha ganado calidad.

Así que si antes el equipo tenía dos máquinas anotadoras apoyadas por el fondo de armario del equipo, ahora, a esos jugadores secundarios, les tocará subir un punto de rendimiento para que las expectativas no se resientan.

Que Calgary en su configuración actual, estará entre los 16 que luchen por la Stanley Cup en abril, es una opinión generalmente aceptada entre analistas y seguidores de la NHL, pero sin duda alguna, sin Gaudreau ni Tkachuk, sus posibilidades de recorrido en esa postemporada han disminuido, el desarrollo de la temporada nos dirá en que porcentaje.

Altas y Bajas

Altas: Jonathan Huberdeau (F), MacKenzie Weegar (D)

Bajas: Johnny Gaudreau (F), Matthew Tkachuk (F), Sean Monahan (F)

Plantilla 2022/23

Portería

Jacob Markstrom destacó entre los guardametas de la NHL durante toda la temporada regular, prueba de ello fue el convertirse en finalista del Trofeo Vezina. Pero el cierre de temporada dejó un mal sabor de boca, McDavid, Draisaitl y compañía perforaron su portería sin piedad cuando la final de conferencia era un objetivo alcanzable. El hockey de playoff es diferente, incluso para los porteros, toca aprender la lección para la siguiente ocasión.

El checo Dan Vladar será este año también el suplente, el año pasado cumplió de manera aseada con su papel de jugar en los descansos de Markstrom y se espera lo mismo para la temporada que empieza.

Jacob Markstrom

Dan Vladar

Defensa

La llegada de MacKenzie Weegar es el gran aporte de la pretemporada a la defensa de Calgary. Que Weegar aportará valor al juego defensivo del equipo, lo prueba que en Florida, si bien tenía un compañero de primera como Aaron Ekblad, cuándo este faltó por lesión, su desempeño fue incluso mejor. Además un jugador que nunca se borra cuando llegan los playoff, algo que Calgary va a apreciar si alcanzan las eliminatorias. El resto del cuerpo defensivo será básicamente el que ya desempeñó la tarea la temporada pasada, con Hanifin y Andersson consumiendo la mayor parte de minutos y Nikita Zadorov como hombre duro del grupo.

Noah Hanifin - Rasmus Andersson

MacKenzie Weegar - Chris Tanev

Oliver Kylington - Nikita Zadorov

Delantera

Con la salida fundamentalmente de Johnny Gaudreau, sin olvidar a Matthew Tkachuk, los roles en el ataque de Calgary tendrán que reajustarse. Jonathan Huberdeau hereda el papel estelar que tuviera el norteamericano, aunque está claro que siendo un jugador de élite, su estatus es inferior.

Se ha desmontado una de las primeras líneas que podían competir por ser de las mejores de la liga, Gaudreau, Lindholm y Tkachuk fueron incansables en la anotación la pasada campaña y eran el pilar de la misma. Ahora ese esfuerzo se repartirá entre las dos líneas de cabecera.

No hay duda de que junto a Huberdeau, Elias Lindholm patinará en el centro de la primera línea, su capacidad anotadora es notable, pero le ha unido un progreso en su juego defensivo que le llevó a ser finalista del Trofeo Selke, que premia las habilidades defensivas de los delanteros.

El acompañante en el ala derecha parece ser en principio Tyler Toffoli, que llegó en el pasado cierre de mercado para ocupar un rol inferior, dando un fondo de banquillo a los Flames que los hacía más letales y constantes, pero Sutter, hombre de experiencia en el banquillo, ha iniciado los entrenamientos con el ex de Montreal en un sitio conocido por él, aunque ya no lo frecuentaba.

Si la línea no termina de encajar, siempre puede llegar el talento de Andrew Mangiapane que de momento trabajaría desde la segunda línea. Era el tercero de los grandes agentes libres que se generaban en la plantilla, pero el canadiense ha decidido seguir con los de Alberta.

Nazem Kadri, aunque lesionado en la parte final de los playoff, ha sido uno de los grandes contribuyentes a la Stanley Cup de Colorado, siendo incluso sustento anotador durante el periodo que Nathan MacKinnon estuvo lesionado. La salida de las anteriores estrellas, ha permitido a los Flames traerse a uno de los mejores agentes libres de este verano. Un centro de ida y vuelta que a sus 31 años todavía puede dar mucha guerra.

Jonathan Huberdeau - Elias Lindholm - Tyler Toffoli

Andrew Mangiapane - Nazem Kadri - Blake Coleman

Kevin Rooney - Mikael Backlund - Dillon Dube

Milan Lucic - Cody Eakin - Trevor Lewin