(1) Tampa Bay Lightning 2-3 (OT) Colorado Avalanche (3)

A los bicampeones se les acabó el gas y la serie. La Stanley Cup Final 2022 ha decepcionado un poco, porque muchos esperábamos esta serie de golpes de dos pesos pesados. El equipo de Bednar ha sido superior en todos los partidos (salvo el Game 3) y merecidamente está a una victoria de la Stanley Cup. El Avalanche fue superior en el Game 4 en Amalie Arena después del primer periodo. El ex Leaf, Nazem Kadri, era duda para la serie y fue el que definió en OT con un buen rush hacia el crease. 

 Tampa Bay quería empatar la serie porque saben bien que en Colorado, los Avs son casi invencibles. Tampa desapareció del rink tras el primer periodo y tuvo suerte de irse arriba al tercero con una buena jugada individual de Victor Hedman. El defensa sueco jugó su mejor partido de la serie y fue de lo mejor en ofensiva de los todavía campeones. 

 Colorado además ha demostrado su profundidad en ataque en la Cup Final. MacKinnon no se ha hecho tan presente como era esperado y hoy la cuarta línea con Sturm y Cogliano lograron empatar a dos el marcador en el tercer periodo. Tampa se dedicó a estar en su zona defensiva, con muchos tiros bloqueados pero también sin sacar el puck de la misma. Vasilevskiy elevó su nivel como en la pasada serie y mantuvo a flote al equipo de Cooper. 

 Los Avs tuvieron cualquier cantidad de buenas entradas a zona rival y muchos pases cruzados donde el tirador entraba limpio a la ranura. En el OT Devon Toews tuvo un tiro al poste, al igual que el defensa Byram que con la portería abierta no pudo acabar el partido. Tampa se quedó sin piernas como en ese OT en el Game 6 ante Toronto en la primera ronda. La diferencia es que el Avalanche tiene más pegada y menos miedo al éxito que los Leafs. El Game 5 en Ball Arena parece será de trámite. La Stanley Cup hoy la ganaron los Avs. 

Cirelli puso arriba temprano a Tampa en el primer periodo y Hedman les dio ventaja de 2-1 en el segundo con una gran jugada individual 

 Tampa Bay jugó su mejor periodo de toda la serie en el primero de este partido 4.  El Lightning se fue arriba apenas 30 segundos jugados con una serie de rebotes donde Darcy Kuemper perdió su máscara. Los arbitros dejaron correr la jugada y Cirelli empujó el puck cerca del crease. Anthony Cirelli más tarde saldría del partido y dejaría peor las cosas para los bicampeones en defensiva. 

 Colorado empezó a suma muchos shifts en zona rival. Tampa hizo un buen trabajo bloqueando tiros frente a Vasilevskiy. El Lightning tuvo sus oportunidades también en odd man rushes y acabó con más tiros el primer periodo (17 a cuatro). Steven Stamkos pudo ampliar la ventaja con un slap shot entrando a la ranura. Kuemper de partido sólido tiró el guante arriba para parar el puck. El equipo de Cooper no tuvo tanto tiempo en zona rival pero se encargó de llevar el disco a la portería de Kuemper. 

 Colorado superó en tiros a los bicampeones en el segundo periodo (17 a nueve). Tampa tuvo otra vez problemas en el power play al irse 0 de 2. Y en casa, los Avs han anotado la mayoría de sus goles en power play. Nathan MacKinnon rompió su sequía goleadora y en una jugada de rebotes en el crease, pudo meter sin intención el puck con el skate. Victor Hedman puso arriba a Tampa 2-1 con una escapada por el slot y de manera rara dos Avs recularon. Hedman venció con un buen backhand a Kuemper por el lado del blocker. 

Avalanche se llevó merecidamente la victoria y Nazem Kadri fue el héroe en el OT 

 En el tercer periodo, los Bolts fueron empujados a su zona y la defensiva sufrió sin la presencia de Erik Cernak y del centro Anthony Cirelli. Colorado mereció el empate y lo logró con la cuarta línea. Sturm fue al crease y eso derivó en el gol. Sturm apenas tocó el puck con la pala de su stick. El puck pegó en Cogliano y Vasilevskiy no pudo evitar el gol. Si bien fue un gol con suerte, los Avs lo merecieron. 

 Con el 2-2, Colorado fue el mejor en high danger chances y en el OT superaron 10-3 en tiros a los locales. En el tiempo extra Tampa se vio sin piernas y Vasilevskiy y los postes evitaron el desenlace del partido. El gol surgió de Nazem Kadri yendo en un rush por el ala y luego al crease. Su tiro fue preciso y se fue por la axila y blocker de Vasilevskiy. El gol fue tardío porque los referees no vieron entrar de primera instancia el puck. 

 La visión de Joe Sakic como GM se está cumpliendo. Los Avs estaban más que hechos para buscar la copa en este año. El equipo adquirió grinders veteranos como Helm, Lehkonen y demás ya fuera antes de la campaña o el trade deadline. La velocidad y hockey vertiginoso ya estaba con MacKinnon, Landeskog, Rantanen y Makar. El equipo se reforzó con un muy buen portero como Darcy Kuemper (al perder a Grubauer al Seattle Kraken). El equipo parece destinado a coronarse el viernes en casa en el Game 5.