Finalista da NBA pelo terceiro ano consecutivo, o Cleveland Cavaliers é outro time em relação à temporada regular. O time que oscilou muito, e chegou a perder a liderança da Conferência Leste para o Boston Celtics, atropelou todas os adversários na pós-temporada, exceto a franquia de Massachusetts.
O aproveitamento da equipe de Cleveland sem LeBron James cai bruscamente. Sem a estrela, o Cavaliers venceu algo menos que 30% de seus jogos, uma média péssima do ponto de vista geral. Entretanto, com James em quadra, a média de vitórias passa de 70%.
Um jogo que retratou bem o fato da franquia de Ohio se poupar foi a partida contra o Detroit Pistons, ainda em 2016. Após o desgastante jogo contra o Golden State Warriors, Tyronn Lue poupou seu atleta "fora de série". LeBron James não foi à quadra e o resultado não poderia ser diferente da vitória dos Pistons. A franquia de Michigan venceu por 106 a 90 em uma noite magnífica do ala Tobias Harris, que pode roubar as atenções na ausência do camisa 23 dos Cavs.
Em outra atuação, dessa vez contra o Los Angeles Clippers, além de LeBron, Kyrie Irving e Kevin Love. Sem o trio, Blake Griffin pode comandar o massacre da franquia da Califórnia por 108 a 78. Quase um mês depois, novamente sem o trio, os Cavaliers foram derrotados pelos Raptors e perderam a liderança da conferência para os Celtics.
O que aconteceu na temporada regular, não aconteceu nos playoffs. Quem viu a franquia comandada por LeBron James vulnerável, certamente se enganou. O Indiana Pacers, primeiro adversário dos playoffs, sentiu isso na pele. A equipe de Paul George foi varrida (quando se perde por 4 a 0 uma série) por James e cia e não sentiu nem o cheiro das semifinais.
O Toronto Raptors foi a segunda vítima. Demar DeRozan e Kyle Lowry eram as esperanças, mas quem disse que a franquia de Ohio deu chances? Impiedoso 4 a 0 e vaga na final para encara o Boston Celtics. Surpreendentemente os Cavs abriram 3 a 0 na série final, mas viram a equipe de Boston, sem Isaiah Thomas, vencer um jogo e diminuir para 3 a 1. No último jogo, vitória dos Cavaliers e marca histórica de LeBron James, que ultrapassou Michael Jordan em número de pontos se tornando o maior pontuador da história dos playoffs da liga.
Quem não acreditou, pode acreditar: o Cleveland Cavaliers chega forte para sua terceira final consecutiva de NBA, e confia muito no trio "fora de série" para ser campeão mais uma vez.