En la pasada madrugada, los Cleveland Cavaliers derrotaron a los Dallas Mavericks por 99-98. Los Cavaliers acusaron la ausencia de su principal estrella, LeBron James, que con este encuentro suma 16 partidos sin jugar desde que regresó de Miami.
Los Cavaliers llegaban a este partido tras perder frente a los Utah Jazz por 94-85 con una buena actuación de James, que acabó con 23 puntos, 12 rebotes y tres asistencias. Por su parte, los Mavericks vencieron fuera de casa a los Charlotte Hornets por 107-96. Chandler Parsons fue el mejor del partido al anotar 24 puntos, capturar nueve rebotes y repartir cuatro asistencias.
Los dos primeros cuartos de este encuentro fueron muy parecidos. Ambos equipos jugaron a un muy buen nivel tanto en ataque como en defensa, aunque con estilos diferentes. Los Mavericks, poco acertados con el tiro de tres en esta parte (27,3%), buscaron a Dirk Nowitzki y a David Lee (16 y 14 puntos en esta mitad, respectivamente) en el poste bajo, mientras que los locales, liderados por Kyrie Irving y Kevin Love (el primero logró 16 puntos en estos dos cuartos y el segundo consiguió 14), aprovecharon el ritmo rápido del base y el juego interior del ala-pívot para llegar al descanso con una ligera ventaja de seis puntos.
Kyrie Irving fue el mejor del partido con 33 puntos y cinco rebotes. Además, fue crucial en los últimos segundos
En el tercer cuarto, los Cavaliers les dieron una paliza a los Mavericks, aumentando la diferencia de los seis hasta los 16 puntos. Los locales encontraron muchos huecos y fallos en la defensa de los texanos y supieron aprovecharlos. En muchas ocasiones, el jugador de Cleveland que anotó estaba libre de marca. Además, Kevin Love causó estragos con un intenso juego en la zona rival. Dallas fue incapaz de reaccionar, ya que sus tiros (37,5% en tiros de campo y 0% en tiros de tres) apenas entraron.
Daba la sensación de que el último cuarto sería aburrido, dada la diferencia con la que empezaba. Sin embargo, los Mavericks despertaron del letargo en el que habían estado en el inicio de la segunda mitad. J.J. Barea fue uno de los principales artífices de esta remontada que casi culminó el equipo de Texas al conseguir nueve puntos y tres asistencias en este cuarto, que jugó completo. Llegaron a ponerse dos puntos por debajo, 97-95, a falta de pocos segundos para el final. Nowitzki recibió la bola para buscar el empate, pero Iriving estuvo rápido y muy listo y se la robó. El alemán cometió falta y el base de Cleveland anotó los tiros libres. Deron Williams encestó el triple en la última posesión, pero no sirvió más que para maquillar.
Tras acabar el partido, Kyrie Irving, que fue el mejor, dijo que vencer sin LeBron James en la pista era un reto personal, ya que el récord sin él es de 4-12.
Victoria merecida para unos Cavaliers que fueron ligeramente superiores durante los dos primeros cuartos, mucho mejores durante el tercero y que notaron la falta de su mejor jugador en el último. Se mantienen así en la cabeza de la Conferencia Este. Los Mavericks cierran los puestos de clasificación para la postemporada en el Oeste igualados con los Houston Rockets (séptimos clasificados) y seguidos de cerca por los Utah Jazz.
