La Champions League volvía a pasar por el Camp Nou en busca del primer semifinalista con opciones de llegar a Madrid el próximo 1 de junio. Los azulgranas, que partían con la leve ventaja del 0-1 en Old Trafford gracias al gol en propia puerta de Shaw no han titubeado con la visita del Manchester United a la Ciudad Condal.
Valverde, que dio descanso a gran parte de los titulares sin hacerlos viajar el pasado sábado a Huesca, ha apostado por sus mejores jugadores buscando la frescura necesaria para imponerse, de nuevo, a los de Ole Gunnar. Tan sólo Dembélé se ha quedado sentado en el banquillo de inicio, sin jugársela tras su lesión, y cediéndole la titularidad como viene siendo habitual a Coutinho, que ha completado el ataque junto a Messi y Luis Suárez.
Los 'reds' llegaban con la baja asegurada de Shaw por sanción pero recuperaban también a Alexis Sánchez que, desde el banquillo, esperaba ansioso poder volver a jugar en la que un día fue su casa. De Gea bajo palos y Pogba por el medio eran las amenazas más claras de los ingleses, que saltaban al césped sin nada a perder.
El United dispara primero
Los británicos han salido con una presión alta y bien cerca de la portería de Ter Stegen que pronto ha dado sus frutos, cuando Rashford ha estado a punto de empatar la eliminatoria a los 40 segundos de juego. A los azulgranas les costaba imponer su modelo de juego y controlar el balón, esperando en su propio terreno a que los delanteros recibieran la posesión.
El VAR anula un penal favorable al Barcelona
Los culés, que necesitaban de una vez por todas redimirse de las anteriores eliminaciones de Champions han querido dar un paso al frente. Coutinho se desmarcaba por la izquierda dejándola atrás para Rakitic, que ha caído dentro del área propiciado por Fred. El colegiado alemán ha señalado la pena máxima en favor de los locales pero, tras la revisión del VAR, ha reculado en su decisión.
Los azulgranas han puesto una marcha más a su fútbol y, liderados por Messi, han probado la dulce miel a tanto esfuerzo. En una jugada individual el argentino ha hecho estallar al Camp Nou de alegría al marcar el primer gol de la noche desde el balcón del área, que le ha hecho ganarse la ovación de todo aficionado a este deporte.
Messi es el rey de la Champions League
Mientras el Manchester intentaba encajar el trago, pese a estar imponiendo un juego que rozaba la perfección, De Gea ha caído en su propia sombra al regalar al Barcelona el segundo gol de Messi, cuando el balón ha pasado por debajo de sus brazos una vez prácticamente controlado.
Los catalanes ponían pie y medio a la siguiente ronda, pero no querían confiarse ante unos 'reds' malheridos y que abocaban todas sus esperanzas al ataque. Las rápidas combinaciones en el centro del campo permitían a los de Valverde llegar con facilidad cerca del guardameta visitante, asechando al madrileño a cometer nuevos errores.
Los de Gunnar no llegaban a pasar de la debacle, esperando los toques de magia de Martial por la izquierda, que se topaba con el muro de una defensa bien colocada. Todo lo contrario pasaba para el Barça que, liderados por Messi, sucumbían a sus deseos goleadores. Rakitic ha estado cerca de hacer el tercero de cabeza en una falta picada por el capitán, aunque De Gea en dos tiempos lo ha evitado. Otra jugada magistral del rosarino ha dejado a Sergi Roberto celebrando el tercero, cuando el portero del Manchester United ha sacado la esférica con la cara. Sin tiempo para más, ambos equipos se han marchado a vestuarios.
El Barcelona impone su superioridad
Tras reanudarse el juego en el Camp Nou la dinámica ha sido muy parecida, con los azulgranas abocados al ataque y una afición que animaba, irónicamente, a De Gea, a sabiendas que no estaba teniendo su mejor noche. Suárez ha corrido por la banda izquierda para asistir atrás a Messi, que ha maldecido la presencia de Fred en otro balón que se colaba a portería.
Sergi Roberto se ha vuelto a hacer dominante de la banda derecha, dejándole en bandeja a Messi el hat-trick en Champions League, pero su último toque ha sido desviado por la defensa inglesa. Quien empezaba a perder la paciencia era Pogba, que no conseguía que su equipo pisara el área con contundencia ni tampoco crear peligro con sus propios disparos.
El Camp Nou ovaciona a los protagonistas
Mientras en la banda calentaban ya Dembélé, Arturo Vidal y Semedo el Camp Nou ha vuelto a ponerse en pie y esta vez no ha sido coreando a Messi sino que a uno de sus mejores socios en ataque, Coutinho, que ha hecho el tercero con un disparo imparable, por la escuadra, desde la zona de tres cuartos. El Barcelona quería más y el '10', no cansado de maravillar con su innato talento, ha estado a punto de volver a batir a De Gea con un remate de 'chilena'.
El técnico azulgrana ha querido empezar a mover fichas y ha dado entrada a Semedo, que ha sustituido a Sergi Roberto, que recibía una cálida ovación de los más fieles en el estadio. Tampoco se lo ha pensado demasiado Gunnar, que ha sacado toda la artillería posible con Dalot, Lukaku y Alexis Sánchez, que ha sido recibido con mucho cariño por el Camp Nou.
Pero el feudo culé aún reservaba la ovación más especial y ha sido la que ha regalado a Coutinho, con el público de pie, cuando ha dejado su sitio a Dembélé, que regresaba a la Champions desde que recayese de la lesión ante el Olympique de Lyon.
El sueño de Europa sigue más vivo que nunca
Luis Suárez también quería ser partícipe de la abrumadora victoria del Barcelona ante un Manchester United que pedía la hora intensamente. El uruguayo ha probado el disparo desde el vértice del área, aunque el balón ha tocado la parte superior de la red. Por su parte Alexis ha querido demostrar que tenía las medidas tomadas a sus ex compañeros, y se ha lanzado con todo haciendo lucir a Ter Stegen bajo palos, que ha recibido las felicitaciones de Jordi Alba.
Liverpool o Porto, rival en semifinales
Ya en el tiempo de añadido De Gea ha intervenido correctamente ante un potente disparo de Messi, que podría haber supuesto el tercero de su cuenta particular. Sin tiempo para más, Brych ha pitado el final del encuentro y el Barcelona ha firmado su presencia en las semifinales de Champions League cuatro años después, desde que lo consiguiera en 2015 para acabar ganándola en Berlín.
Con sorpresa, el Ajax ha conseguido eliminar a la Juventus y Cristiano Ronaldo de su camino hacia el título, demostrando de nuevo que la competición europea es impredecible. Los azulgranas esperarán este miércoles al vencedor entre Liverpool y Porto en las semifinales, buscando que siga vivo el sueño de estar en la Final del Wanda Metropolitano del próximo 1 de junio.