El Real Madrid se juega ser primero de grupo. La derrota ante el Leipzig complica el liderato al equipo de Carlo Ancelotti, que solo saca un punto al conjunto alemán y deberá ganar al Celtic para asegurarse el primer puesto. Ser líder de grupo no es solo una cuestión de prestigio u honor, es una cuestión de “allanar” el camino a la final. Si bien es cierto que el año pasado el Real Madrid conquistó la 14ª en una edición épica en la que eliminó a todos los cocos, el no tener que enfrentarse a ellos hasta las rondas finales es algo que cualquiera desea.
¿Qué ventajas supone quedar primero de grupo?
En esta edición de la Champions League, todos los grandes, excepto el Liverpool, han quedado primeros de sus respectivos grupos. Ya están clasificados el Bayern, el Manchester City y el Chelsea, a la espera del PSG si gana a la Juventus. También se han clasificado como primeros de grupo el Eintracht Frankfurt, campeón de la pasada Europa League, el Nápoles y el Oporto. Si el Real Madrid gana al Celtic se asegura estar en el bombo 1 y evitar a estos equipos al menos, hasta las rondas siguientes.
Los posibles rivales en octavos de final serían, a priori, mucho más asequibles. El Liverpool sería, en principio, el más peligroso, pero el Real Madrid sabe lo que es ganarle, ya lo hizo el año pasado en la final, al igual que en 2018. También son segundos de grupo el Inter de Milán, verdugo del Barça en esta edición; el Borussia Dortmund y el Brujas, verdugos de Sevilla y Atlético de Madrid respectivamente; el Tottenham y el Benfica. Falta por saber el último rival, que será Milán o Salzburgo.
Por lo tanto, hay una gran diferencia entre quedar primero o segundo, por lo que Ancelotti ha dejado claro a sus jugadores que ganar al Celtic es más que un mero trámite y que el vigente campeón de Europa debe cumplir con lo que se espera de él.
Ingresos por clasificación
Quedar primer o segundo no supone ninguna diferencia a nivel económico, ya que en ambos casos el Real Madrid se embolsará 9,6 millones de euros. La diferencia son los bonus por victoria. Si el Real Madrid vence al Celtic recibirá 2,8 millones de euros, que es lo que da la UEFA por triunfo. Por su parte, el empate, solo supondría 930.000 euros. Por lo tanto, la victoria para el conjunto blanco supone evitar a los cocos y sumar más dinero a las arcas blancas.
El Real Madrid, único representante español
En un principio eran 4 los equipos españoles que participaban en esta nueva edición de la Champions League. Tras la liguilla de la fase de grupos, el Real Madrid es el único superviviente. El Barça no fue capaz de ganar al Bayern de Múnich ni al Inter de Milán en ninguno de los 4 partidos, solo ha sido capaz de sumar 7 puntos: 2 victorias ante el Victoria Plzen y un empate ante el Inter en el último minuto, por lo que el conjunto de Xavi Hernández vuelve a quedarse fuera de la máxima competición europea por segundo año consecutivo.
Por su parte, la eliminación del Atlético de Madrid ha sido otra sorpresa. El equipo rojiblanco dependía de sí mismo para pasar a la siguiente ronda, si bien la derrota ante el Brujas lo complicó. Tampoco ha sido capaz de ganar al Porto en el último partido para asegurarse la Europa League, por lo que el equipo de Simeone, con solo una victoria en seis partidos, queda fuera de todas las competiciones europeas.
El Sevilla, aparentemente con el grupo más complicado, ha quedado tercero. Empezó con mal pie, con una derrota ante el Manchester City, un empate ante el Copenhague y otra derrota ante el Borussia Dortmund. Si bien, el equipo andaluz cambió su imagen y consiguió rascar un punto ante el Borussia Dortmund en el partido de vuelta y una victoria ante el Copenhague. Aunque no gane su último partido ante el Manchester City, el pase a Europa League lo tiene asegurado, por la diferencia de goles con el conjunto danés.