La NASCAR Cup Series disputó su séptima fecha de la temporada 2023 en el óvalo de Richmond Raceway ubicado en Virginia. Debido a las condiciones climáticas tanto la práctica como la clasificación fueron canceladas y por lo tanto la grilla de partida se definió en base al reglamento, lo que dejó a Alex Bowman en la pole.
Bowman lideró hasta la vuelta 10 cuando fue superado por William Byron, su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, y el piloto del Chevrolet N°24 lideró hasta que en el giro 30 salió la bandera amarilla de competición. Ross Chastain salió de pits como líder pero en el reinicio fue superado por Byron y, a pesar de otra amarilla, el piloto oriundo de Charlotte se terminaría quedando con la primera etapa.
En el inicio de la segunda etapa Josh Berry, quien nuevamente corrió en reemplazó de Chase Elliott, hizo un trompo tras un contacto con Ryan Blaney y generó una bandera de precaución. Kyle Larson pasó al frente en la vuelta 124 y siguió liderando, incluso después del ciclo de detenciones en pits bajo bandera verde, hasta que Byron lo superó a pocas vueltas de llegar a la mitad de la carrera.
Byron se empezó a encontrar con tráfico y esto fue aprovechado por Christopher Bell, quien en la vuelta 206 pasó a liderar la competencia. Sin embargo, Denny Hamlin terminó alcanzando a su compañero de equipo y finalmente el piloto del Toyota N°11 terminó logrando la primera victoria en etapas tanto para el como para el equipo Joe Gibbs Racing en la actual temporada.
Ya en la etapa final Martin Truex Jr pasó al frente tras completar un nuevo ciclo de paradas en pits y trató de escaparse del resto hasta que a falta de 96 vueltas salió la amarilla debido a que Noah Gragson se fue contra el muro. Luego del reinicio Truex siguió liderando hasta las detenciones en pits cuando quedó por detrás de Byron y cuando estaban peleando por el primer lugar salió una amarilla por el trompo de Tyler Reddick.
Todos entraron a pits y Larson salió primero seguido por Berry, se dio el reinicio pero pocos metros después Byron hizo un trompo tras un contacto con Bell y esto provocó una bandera de precaución. Nuevamente se reinició la competencia y finalmente el piloto del Chevrolet N°5 se terminó quedando con la victoria, siendo la primera para el en esta temporada (asegura su lugar en el playoff) y la N°20 en Cup. Berry, Chastain, Bell, Kevin Harvick, Michael McDowell, Joey Logano, Bowman, Ty Gibbs y Brad Keselowski completaron el Top 10.
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"Es realmente genial, habíamos estado cerca de ganar un par", dijo Larson luego del festejo. "Simplemente las cosas funcionaron. Mi equipo de boxes tuvo una gran parada... Tuve un contacto en el 99 en la calle de pits en algún momento de la segunda etapa, y después de eso estuvimos horribles. Esperaba que el daño fuera la razón, pero tuvieron que calmarme un poco y volver a concentrarme y pudieron hacerlo".
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La próxima fecha de la categoría va a ser en Bristol Motor Speedway pero en el óvalo de tierra. Habrá dos prácticas el viernes 7 de abril, cuatro carreras clasificatorias el sábado 8 y el domingo 9 a partir de las 20hs (hora de Argentina) será la carrera de 250 vueltas, la cual va a ser transmitida por DSports para Sudamérica.
