A Haas anunciou na manhã desta segunda-feira (30) que Pietro Fittipaldi, atualmente piloto reserva da equipe americana, será o substituto de Romain Grosjean na próxima etapa do circuito o GP de Sakhir. O piloto francês não terá condições de pilotar em função das queimaduras em ambas as mãos, ocorridas no incêndio assustador provocado pela batida do seu carro contra a barreira de proteção na primeira volta do GP do Barein, no último domingo.

Em vídeo, Grosjean afirmou que está bem e que está se recuperando da melhor maneira possível.

Pietro é neto do bicampeão mundial Emerson Fittipaldi. Ele atua como piloto reserva do time americano há duas temporadas e será o 32º brasileiro a entrar, pilotar e disputar um Grande Prêmio de Fórmula 1. O  a representar o Brasil na categoria foi Felipe Massa, que deixou a categoria no fim da temporada de 2017.

Chefe da equipe Haas, Gunther Steiner, explicou que uma vez que ficou decidido que Grosjean não poderia correr a etapa de Sakhir, escolher Fittipaldi para função foi uma tarefa fácil. Ele afirma que já que considera o jovem piloto brasileiro pronto para o desafio.

"Depois que foi decidido que a melhor coisa para Romain era perder pelo menos uma corrida, a escolha de colocar Pietro no carro foi bem fácil. Pietro está familiarizado com o carro pelo fato de estar com a equipe nas últimas duas temporadas como piloto reserva e de testes. É a coisa certa a fazer e é obviamente uma boa oportunidade para ele, que tem sido paciente e sempre esteve preparado. Agora ela chegou. É por isso que o queremos no carro e tenho certeza que ele fará um bom trabalho. É muito complicado ser chamado no último minuto, mas como eu disse, acho que é a coisa certa a fazer pelo time".

Fittipaldi acompanhou a Haas na maioria das corridas de 2020 atuando como piloto de testes e tem em seu currículo o título da Fórmula V8 Series, além de ter disputado etapas da Fórmula Indy em 2019. No perfil oficial da equipe, Pietro comentou sobre sua expectativa e agradeceu a confiança dos chefes.

"O mais importante de tudo é que Romain está seguro e bem. Estamos todos felizes que os ferimentos tenham sido leves após um acidente assustador. Claro que não é circunstância ideal para estrear na F1, mas sou extremamente grato ao Gene Haas e Gunther Steiner por me colocarem no carro neste fim de semana. Tenho acompanhado o time durante muito tempo nessa temporada, tanto nas pistas do calendário quanto no simulador, então estou familiarizado com a forma que o time opera durante um Grande Prêmio. Será incrível poder largar pela primeira vez na F1. Darei meu máximo e já estou ansioso para o primeiro treino livre na próxima sexta-feira", disse o brasileiro.

O brasileiro de 24 anos também é sobrinho de Wilson Fittipaldi, irmão de Emerson e que correu na F1 entre 1972 e 1975, e de Christian Fittipaldi, que disputou 40 grandes prêmios de 1992 a 1994.