Cuando se alzó el telón de la temporada 2024 de Fórmula 1 en el Circuito Internacional de Sakhir, se vio como Red Bull tenía un ritmo muy superior al resto. Se preveía una temporada monótona con poco que hacer por parte del resto de equipos. Con las mejoras que se han ido trayendo, McLaren y especialmente Ferrari, están más encima que nunca de la marca de la bebida energética. Los italianos, de hecho, ya les han arrebatado dos victorias, una en Australia y otra en Mónaco.
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Baréin y Jeddah, un paseo para Max Verstappen
En la primera prueba del mundial, la Fórmula 1 llegaba a Baréin en lo que era el estreno de la nueva temporada del "Gran Circo". Los test de pretemporada disputados en el trazado de Sakhir auguraban un claro dominio de Red Bull, al menos para el inicio de la temporada. El sábado del GP de Baréin fue dominado de cabo a rabo por el holandés de la marca austriaca. Max Verstappen firmó la pole por poco más de tres décimas sobre Charles Leclerc. En la carrera, sus perseguidores solo le verían en la salida. El bicampeón del mundo logró el triunfo por más de 22 segundos con respecto a su compañero de equipo, que fue segundo tras clasificar quinto el sábado. El equipo con sede en Milton Keynes empezaría el curso 2024 a lo grande, con un doblete.
En Jeddah el guion estaba lejos de variar con respecto a lo visto en Baréin siete días atrás. "Mad Max" tras dominar con mano de hierro durante los entrenamientos, logró una nueva pole por más de tres décimas con respecto al piloto monegasco de Ferrari, Charles Leclerc. Checo Pérez clasificó tercero pero, viendo los ritmos del viernes, iba a ser difícil no ver un nuevo doblete tras la conclusión de las 50 vueltas a las que estaba programada la carrera. Verstappen consolidó la primera posición tras la salida mientras que Pérez se deshizo de Leclerc a las pocas vueltas. Un Virtual Safety Car hizo que los Red Bull pararan y salieran por detrás de otros pilotos que no lo habían hecho. Aún así, el "1" del equipo austriaco no tardó mucho en ponerse primero tras adelantar a Norris. Checo también recuperó rápidamente la segunda posición. A partir de ahí, los de la bebida energética impusieron su ritmo y así se distanciaron del resto. Verstappen llevaba un ritmo muy superior al del mexicano, mientras que el "11" iba notablemente más rápido que los pilotos de detrás. Así se iba a consolidar un nuevo doblete de Red Bull con unas distancias abismales. Aunque parecía que iba a ser un camino de rosas, se demostró en el resto de carreras que eso no sería así.
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Carlos Sainz reina en Australia con Verstappen KO y Checo desaparecido
La Fórmula 1 llegaba al trazado de Albert Park con la sensación de que lo que se iba a volver a vivir iba a ser un dominio de Red Bull en cada una de las sesiones. Sin embargo, desde el viernes pudimos ver que tanto en ritmo de carrera como a una vuelta, los Ferrari también estaban ahí. El sábado, Verstappen hizo la pole por más de dos décimas sobre Carlos Sainz demostrando las grandes diferencias a una vuelta entre Max y sus rivales. El domingo, la salida fue limpia y todos mantuvieron posición. En las primeras vueltas, el holandés no lograba escaparse de un Sainz que estaba muy encima de él. Con el DRS, el Ferrari logró ponerse en cabeza adelantando a "Mad Max", algo que nadie había hecho desde el comienzo de temporada. Un problema en un freno evidenció los problemas del holandés en las primeras vueltas. Eso le hizo tener que abandonar y firmar el primer cero del año. Carlos Sainz ganó la carrera y Leclerc fue segundo en lo que era el primer doblete de la temporada para los italianos. Checo Pérez, muy desdibujado en cuanto a ritmo de carrera, solo pudo ser quinto.
Todo y que los austriacos se repusieron en las carreras de Japón y China, ya se había demostrado que podían llegar a ser vulnerables. De hecho, en Miami, la victoria fue para McLaren y en Imola, Verstappen sufrió de lo lindo para llevarse el triunfo. Leclerc, de hecho, logró subir al podio en casa de su equipo antes que Pérez, que no fue su fin de semana (acabó 8º). Ferrari había incorporado mejoras que habían reducido la distancia con los Red Bull y ya seguían trabajando en Maranello para traer más material a los monoplazas de Charles Leclerc y de Carlos Sainz.
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Charles Leclerc gana en casa en un fin de semana aciago para Red Bull
Tras la visita en casa de los "Tifosi", tocaba la visita anual a las calles del Principado de Mónaco. Los hombres del equipo con sede en Milton Keynes anticipaban que quizá no estarían tan fuertes ese fin de semana. El trazado monegasco no era del todo idóneo para su coche. Un circuito ratonero lleno de curvas lentas iba a ser más favorable para la competencia, especialmente para Ferrari. Desde el viernes se vio como los Red Bull no encontraban el ritmo, hasta el punto de que por primera vez en toda la temporada, ninguno estaba en las quinielas de favoritos a llevarse la pole. El mejor ritmo de carrera lo estaban firmando los hombres del equipo rojo, Charles Leclerc y Carlos Sainz, especialmente el primero, motivado por correr en casa. El sábado en clasificación, el piloto local se llevaba la pole por delante de Piastri y de Carlos Sainz. Verstappen saldría sexto mientras que Pérez lo haría desde la decimoctava posición. En Mónaco, una mala clasificación te condena tus opciones para el domingo. La posibilidad de adelantarse con los monoplazas actuales es prácticamente nula.
En la salida, todos mantuvieron posición. Carlos Sainz pinchó y se fue para el penúltimo lugar. Sin embargo, una bandera roja provocada por un gran accidente entre los Haas y Pérez le salvó. Al tomarse de referencia el primer sector que hubieran completado, se tuvieron que usar las referencias de la línea de Safety Car previa a la primera curva. Zhou no había completado aún el primer sector. Como el madrileño pinchó posteriormente, Ferrari reparó el coche y pudo volver a salir en la tercera posición. Se dio una nueva salida pero ya sin la necesidad de que nadie tuviera que cambiar neumáticos, pues ya se habían cambiado en bandera roja. Leclerc dominó la carrera y se llevó la victoria por delante de Piastri y de Carlos Sainz. Verstappen acabó sexto.
Con los dos Ferrari en el podio, la recortada de puntos a Red Bull en el Mundial de Constructores fue importante, situando a los italianos a tan solo 24 puntos de los austriacos (276 de Red Bull por 252 de Ferrari). Con lo cual, los de Maranello llegan a Canadá echándose cada vez más encima de la marca de la bebida energética.
