Los Cleveland Cavaliers están viviendo el mejor momento desde la llegada de Donovan Mitchell a la franquicia. El equipo de Bickerstaff en este 2024 posee uno de los mejores récord de toda la liga y se posicionan segundos de la clasificación, convirtiéndose en el máximo perseguidor de los Boston Celtics de toda la conferencia Este.
-
El aumento del listón competitivo de la franquicia
El conjunto de Cleveland tiene un récord de 15 victorias y 2 derrotas en el 2024 y de los últimos 15 partidos ha logrado triunfar en 14 de ellos. Actualmente lleva una racha de 9-0 jugando como local en su pabellón, por ello ya poseen dos derrotas menos que los Bucks y están a 6 victorias de los inalcanzables Boston Celtics.
Esta racha de victorias tiene como principal partícipe la brillantez en la defensa y la mejoría en el ataque del equipo. El entrenador JB Bickerstaff ha sido cuestionado en ocasiones, pero no se le puede negar su gran trabajo en el apartado defensivo. Los Cleveland Cavaliers el año pasado terminaron la temporada regular con el mejor rating defensivo de toda la liga y en la presente se encuentra en la segunda posición, por debajo de Minesotta Timberwolves.
El factor diferencial de estos resultados positivos ha sido la mejora en ataque respecto a la anterior campaña, aumentando su promedio de puntos a casi 119 puntos por encuentro y convirtiéndose en el segundo equipo con más triples anotados por partido, con 15 tantos anotados respectivamente. La mejora es superlativa fijándose en la temporada 2022-2023, ya que en la anterior terminaron siendo el 25º en anotación, con 112 por partido de media y con la baja estadística de ser el 19º equipo con más triple anotados.
-
La caída de sus competidores
La posición de este equipo en la clasificación principalmente se debe al mérito de los jugadores y el entrenador, sin embargo se ha producido una bajada de nivel competitivo de dos de los mejores equipo de la conferencia y de toda la liga.
Los Bucks, a pesar de poseer un récord positivo y con solo dos derrotas más que los Cleveland Cavaliers, las sensaciones son muy diferentes a las del equipo liderado por Donovan Mitchell. Los Milwaukee Bucks sorprendieron a toda la liga destituyendo a Adrian Griffin con un récord de 30-13 y estando segundos de conferencia, solamente por debajo de los Boston Celtics. La vuelta a los banquillos de Doc Rivers tras la marcha del anterior entrenador, no ha sido positiva, ya que desde su llegada el equipo ha logrado 3 victorias en 8 partidos y descendiendo a la tercera posición.
El otro equipo que ha tenido una bajada considerable en estas última semanas han sido los 76ers, los cuales se sitúan en una peor situación que los Bucks. Esto se debe a que han caído hasta la 5º posición, cerca de los Indiana Pacers debido a la peor noticia posible para la franquicia, la lesión de Embiid de manera indefinida, que le hará perderse la oportunidad por el MVP y al equipo de Philadelpia sus aspiraciones por terminar en una buena posición en playoffs, a pesar del gran nivel de Maxey.
-
Donovan Mitchell: Una estrella para soñar
El jugador estadounidense de 27 años está promediando esta temporada 28,5 puntos por encuentro. Además posee 5,5 rebotes por partido, que para su estatura es una cifra muy elevada y la complementa con 6,3 asistencias y 1,9 robos por partido. Los números en ataque no serían posible sin la máxima referencia de los Cavaliers, el cual está siendo muy importante en los momentos clutch como nos tenía acostumbrado en Utah Jazz.
La temporada pasada Donovan Mitchell fue cuestionado por su irregularidad en cancha y los aficionados de la liga se preguntaron si realmente era una primera espada para competir por el máximo nivel con una franquicia. No obstante está respondiendo con los mejores promedios de toda su carrera y rompiendo estadísticas, transformándose en el segundo jugador de la historia de la franquicia con más partidos superiores a los 40 puntos, con 18 respectivamente y en tan solo dos temporadas superando a Kyrie Irving.
Donovan Mitchell ha sido nombrado un año más All Star de la NBA y es el único jugador de la liga junto a Shai que promedia más de 25 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 1,5 robos. Además, esta temporada ha llegado a los 11.000 puntos y ha superado récords, como convertirse en el cuarto jugador desde la temporada 1973-1974 que en 26 minutos realiza 30 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 3 robos.
-
Los jugadores de rol
Las lesiones de Evan Mobley y Darius Garland provocaron la incertidumbre en la ciudad de Cleveland. Ambos jugadores solo han disputado 5 de 17 partidos desde el inicio de 2024 y en cancha han promediado 24 minutos por encuentro. El rookie del año pasado era una pieza esencial para Bickerstaff y su modelo defensivo, sin embargo el gran papel de los jugadores de rol y Jarret Allen han logrado opacar su ausencia y la de Garland en el apartado ofensivo.
La sorpresa de estos Cleveland Cavaliers sin sus mejores jugadores ha sido Sam Merrill. El jugador de 27 años la temporada pasada disputó solamente 5 encuentros, pero en el 2024 ha cambiado su rol con 8,3 puntos y un 44% de acierto en el triple en 16,1 minutos en cancha. La estructura de tiradores también ha estado compuesta por Max Strus, Georges Niang y Dean Wade, que han sido jugadores clave en el triple y la defensa de este equipo.
La vuelta de Mobley y Garland supone un aumento de calidad en la plantilla, no obstante la mayor incógnita de este equipo será si Bickerstaff seguirá apostando por el juego ofensivo y de control de los tiempos que tantos buenos resultados les ha dado este 2024.