Un año más, Sky consolida su condición de equipo puntero (con permiso de Movistar) en el World Tour. El equipo con mayor presupuesto del panorama ciclista ha completado una temporada 2016 con un notable alto. Terceros en el UCI World Tour (tras Movistar y Tinkoff) y apoyados en su potente líder, Chris Froome, los británicos dominaron de nuevo el Tour y a punto estuvieron de hacerse con la Vuelta. Sky ha conseguido un total de 36 victorias (15 en el World Tour y 21 en los Circuitos Continentales), una marca ligeramente inferior a la de 2015.
Flojo Giro, excelso Tour e inalcanzable Vuelta
Primavera muy prometedora: París-Niza (Thomas) y Lieja-Bastoña-Lieja (Poels)
El equipo británico comenzó el año con fuerza, dominando la Volta a la Comunitat Valenciana con Poels, el Herald Sun Tour con Froome, y la Vuelta al Algarve con Thomas, que en marzo se alzaría con la prestigiosa París-Niza. También se conseguirían la clásica belga E3 Harelbeke gracias al polaco Kwiatkowski y etapas en Cataluña (Poels) y País Vasco (Landa). Precisamente, el holandés conseguiría en abril la mejor victoria de su carrera en un monumento como la Lieja-Bastoña-Lieja. El vasco, por su parte, conseguía la victoria final en el Giro del Trentino, mientras Froome cazaba una etapa en Romandía.
Landa abandonó el Giro y Froome ganó su tercer Tour con autoridad
En mayo llegaba la primera prueba de fuego con el Giro de Italia, al que Mikel Landa se presentaba como jefe de filas. No le sonrió la suerte al alavés, que tuvo que abandonar prematuramente por una gastroenteritis. Al menos Mikel Nieve salvó el honor con una victoria en la 13ª etapa y además se hizo con el maillot de la montaña. Los meses de junio y julio fueron los más exitosos para el equipo británico, que tuvo a su líder Froome como estrella: primero consiguiendo el Dauphiné y después adjudicándose su tercer Tour de Francia con dos victorias de etapa, apoyado por un formidable trabajo colectivo de sus ocho compañeros.
La Vuelta a España se le resistió a un combativo Froome
Van Poppel y Moscon demostraron en Burgos y la Arctic Race of Norway la eclosión de jóvenes talentos en un conjunto plagado de estrellas que acudía a la Vuelta a España con el objetivo de conquistar una carrera que se le resistía a Chris Froome. Con un equipo notablemente inferior al del Tour, el británico ganó dos etapas (más la CRE), pero no pudo con un gran Nairo Quintana. En la etapa camino de Formigal, Sky dejó su única mancha en su historial de 2016, con todo el equipo (excepto Froome) llegando fuera de control, incapaz de interpretar a tiempo la escabechina de Contador y Quintana. Algo que seguramente le costó el triunfo final al ciclista nacido en Kenia. Por último, y para cerrar una notable temporada con buen sabor, el bielorruso Kiryienka se hizo con la Chrono des Nations por segundo año consecutivo.
El líder: Chris Froome
El alma de Sky ha cuajado un año sobresaliente. Tercero en el ranking UCI World Tour (tras Sagan y Quintana) y 10 victorias: 7 etapas y 3 victorias generales, a las que hay que añadir el bronce olímpico en la CRI de Río. Comenzó el año dominando con facilidad el Herald Sun Tour, cogió confianza en Romandía, para completar una gran preparación de cara al Tour con triunfo en el Dauphiné (siempre que lo gana, también lo hace en la Grande Boucle). En la ronda francesa se rodeó de un fantástico equipo y dio todo un recital (obtuvo tiempo subiendo, bajando, en abanicos, cronos e incluso corrió unos metros a pie en una etapa caótica que pasará a la historia). Lo intentó todo para ganar la Vuelta, ganó dos etapas y atacó hasta quedarse sin fuerzas, pero un error de su equipo y el buen hacer de Quintana le condenaron al segundo puesto.
El gregario: Wout Poels
Sería injusto catalogar al holandés como un simple gregario, pues se trata del segundo corredor que más victorias le ha dado a su equipo (6), algunas de un valor inestimable. La Volta a la Comunitat Valenciana y una etapa en Cataluña fueron el preludio de la mejor victoria de su vida en la Lieja-Bastoña-Lieja, el más antiguo de los monumentos. En el Tour ofreció una exhibición de cómo arropar a un líder, anulando todos los ataques de sus rivales y manteniendo la tranquilidad de un Froome que le agradeció en la meta de Mont Blanc su gran trabajo.
La decepción: Michal Kwiatkowski
El polaco se ha visto lastrado por problemas de salud y caídas. Solo ha conseguido la victoria en la clásica belga E3 Harelbeke, por delante de un Sagan que aún no había cogido la inercia ganadora. Vistió dos días el maillot de líder en la Vuelta a España, pero abandonó en la séptima etapa. Sin ritmo y sin el brillo de hace un par de años, el Campeón del Mundo en Ruta 2014 ha estado casi irreconocible.
La revelación: Danny Van Poppel
A pesar de que el holandés ya se consagró en 2015 (con Trek) con una victoria en la Vuelta a España, esta temporada ha ido de menos a más, terminando en un gran estado de forma. En mayo ganó una etapa del Tour de Yorkshire, pero su mejor rendimiento llegó en verano, con dos victorias en la Vuelta a Burgos (más el maillot de la regularidad) y otra en la Arctic Race of Norway. Un sprinter que se va consolidando.
La promesa: Gianni Moscon
El joven italiano de 22 años ha disputado su primera temporada en las filas de Sky y ya ha demostrado sus buenas dotes de rodador. Tampoco se desenvuelve nada mal cuando la carretera pica para arriba. Este año se impuso en la etapa reina de la Arctic Race of Norway, consiguiendo además el triunfo en la general. Por otro lado, ha ganado el Giro de Lombardía como amateur y algunos ya le ven como el futuro de Italia.