Arsène Wenger sigue sin poder ganarle a José Mourinho, pero el francés ha terminado el partido satisfecho tras el empate que ha sacado hoy el Arsenal en Old Trafford. En un partido en el que el Manchester United dominó la mayor parte del encuentro y tuvo más ocasiones para llevarse la victoria, los de Londres fueron rescatados en los últimos minutos para seguir en la parte alta de la clasificación.
Rashford activa al United
Los dos equipos saltaron al césped de Old Trafford con novedades en sus onces. El Manchester United salió con Michael Carrick como pivote, mientras que Ander Herrera y Paul Pogba se escalonaban por delante del inglés para formar una doble media punta que activase a los hombres de banda, Juan Mata y Anthony Martial, y, sobre todo, a Marcus Rashford. Además, Matteo Darmian sería el encargado de ocupar el lateral izquierdo por delante de Ashley Young y un Luke Shaw castigado en el último mes por Mourinho. Por parte del Arsenal, Arsène Wenger apostó por Mohamed Elneny para acompañar en el doble pivote a Francis Coquelin ante la baja de Santi Cazorla y por Aaron Ramsey como volante izquierdo. La razón de esta novedad parece que era ayudar a los dos hombres del centro del campo a tener una referencia más en la zona central y provocar que Carrick se tuviese que multiplicar, dejando la banda izquierda a merced de las caídas hacia ese lado de Alexis Sánchez, que empezó en punta, y a las subidas de Monreal. La baja de Bellerín la cubrió Carl Jenkinson.
El United empezó mucho más activo en la primera parte y pronto buscó puerta a través de un lanzamiento de falta de Juan Mata que se fue fuera a la derecha de Petr Cech. No tardaría en igualar ese dominio inicial el Arsenal a través de su hombre más activo en los primeros 45 minutos. Alexis Sánchez se puso el mono de trabajo para aparecer en todas las zonas del ataque Gunner y probó a disparar desde lejos, pero Phil Jones desvió a córner. Ya fuese en la zona del diez, en las dos bandas o en el área rival, Sánchez activaba al resto de sus jugadores sobre el campo. Además seguía llevando peligro como en un remate de cabeza a la salida de un córner que se fue desviado.
En el otro lado del campo era Rashford el hombre que más estaba aportando al ataque local. Sus caídas a banda derecha desbordaban a Nacho Monreal ante la pasividad defensiva de Ramsey y las continuas subidas de Antonio Valencia. De esta manera puso varios centros que estuvieron a punto de convertirse en el primero del United, como el que estuvo a punto de cazar Paul Pogba en el centro del área. El problema, como con Alexis, es que aparecía siempre fuera del área, algo que fue la principal razón de que no hubiera disparos a puerta en los primeros 30 minutos del partido.
Pero el dominio dividido se acabó a través de una jugada que pareció espolear a los hombres de Mourinho. Valencia cayó dentro del área tras un posible derribo de Monreal que el árbitro interpretó que no fue penalti. Esa acción parece que sirvió para que el United se viniese arriba y a partir de ese momento comenzó a llegar con asiduidad. Primero a través de un disparo de Mata desde la frontal que Cech desvió a córner tras una gran jugada con Pogba. Después Martial en dos ocasiones pudo adelantar a los suyos pero Cech volvió a aparecer. Los mejores minutos del United coincidieron con el final de la primera parte. El Arsenal pedía que llegase el pitido del árbitro porque veía como iba cediendo metros con respecto a su rival.
Giroud opaca el gol de Mata
Pero lejos de revertir la situación, el United siguió con su dominio desde el inicio de la segunda mitad. La labor de Ander Herrera fue muy importante durante los segundos 45 minutos. Igual que Alexis en el equipo contrario en la primera mitad, Herrera se movió por todas las zonas de ataque habilitando a los hombres de banda, Rashford y Valencia la mayor parte de las veces. Además con su presión impidió que los Gunners pudieran salir y replicar las acciones de ataque de los locales.
A un Rashford hiperactivo se le añadió un Pogba inspirado para provocar un asedio continuo a la portería de Cech. Además Mata también se unía a la fiesta cayendo en banda para poner centros y también en la frontal del área y la entrada de Rooney desde el banquillo puso aún más carne en el asador. Y con este asedio lo único que podía llegar era el gol del United. Paul Pogba ve llegar a Ander Herrera en carrera que llega hasta línea de fondo y la pone a la frontal del área para que Juan Mata dispare y fusile a Cech. Cuarto gol de la temporada para el español que se sigue reafirmando como uno de los jugadores más importantes de este equipo.
Los Red Devils, lejos de conformarse con el primero, buscaron con insistencia el segundo. Los de Mourinho robaron el dominio del balón al Arsenal, que en la primera parte fue el principal sustento de los Gunners para llegar al área de De Gea, y provocaron que los visitantes no apareciesen en la segunda parte hasta los minutos finales del encuentro. La más clara que tuvieron en busca de la sentencia fue un remate de cabeza de Marcos Rojo que se fue por poco fuera.
Wenger buscó en el banquillo una solución y, como ante el Sunderland, volvió a confiar en Olivier Giroud. Entró por Elneny, de forma que Alexis se desplazaba a la banda izquierda y Ramsey al doble pivote. El equipo no había conseguido rematar a puerta en 88 minutos, pero el primer balón que tocó el francés, que parece estar este año tocado por una varita, significó el empate del Arsenal. Un gran centro de Oxlade-Chamberlain, que acababa de entrar por Carl Jenkinson y estaba jugando de carrilero derecho, lo remataba el delantero Gunner de cabeza sin que De Gea pudiera hacer nada. Tercer gol en los últimos tres partidos de Premier League para el galo que, a pesar de no contar como titular, sigue aportando al equipo con goles importantes. El gol cayó como un jarro de agua fría para los locales y no lograron inquietar a Cech en los siete minutos que restaron de partido.
El United sigue alejándose de los puestos cabeceros
El empate en Old Trafford deja al Manchester en peor situación que al Arsenal. Los de Mourinho se pueden quedar a 10 puntos del liderato y, sobre todo, los puestos de Champions League también se le podrían ir. Tras 12 jornadas, la situación del United no es la que esperaban antes de que comenzase la temporada, pero hay que resaltar que no está teniendo demasiada fortuna en casa con partidos como el de hoy, ya que jugaron mejor que su rival. Tampoco es un resultado agradable para los Gunners ya que el Liverpool y Chelsea tienen la opción de despegarse y el City podría volver a superarle. Pero viendo el partido seguro que el equipo se va satisfecho con el empate y la realidad es que los de Wenger siguen sin perder.