O 2014 do Bragantino teve seus bons momentos. O clube foi até as quartas de final do Paulistão, eliminou o Figueirense da Copa do Brasil, calou o Morumbi ao despachar o São Paulo no mesmo torneio e vendeu caro uma eliminação para o Corinthians. No Campeonato Brasileiro da Série B, no entanto, as coisas não foram nada bem. Desde o início, o Massa Bruta lutou para não ser rebaixado.
Em dado momento, a queda da equipe do interior paulista parecia estar cada vez mais desenhada. Mas, com a chegada do treinador PC Gusmão, os bons ventos voltaram e o clube engatou boa sequência. Chegou até a sonhar com uma aproximação aos primeiros colocados. No segundo turno, porém, nova mudança de rumo. O alvinegro perdeu pontos importantes, perdeu PC para o Ceará e, nas últimas rodadas, desperdiçou muitos pontos.
À medida que o campeonato ia se aproximando do seu final, o risco do rebaixamento voltava a rondar o Nabi Abi Chedid. Até que, ao somar apenas quatro dos últimos 15 pontos que disputou, o Bragantino entrou na zona de rebaixamento na penúltima rodada, ao empatar com o Paraná e ver o América-RN vencer o Náutico. Agora, o Braga não depende mais de suas próprias forças para se manter na Série B. Vencer o descompromissado ABC fora de casa, neste sábado (29) é fundamental, mas, para evitar a queda, o Leão vai precisar ligar o secador.
Com 43 pontos em 37 jogos, o Bragantino não pode mais perder posições. Pior que o 17º lugar, impossível. Mas terminar nessa posição também não serve, já que, se terminar assim, o Massa Bruta será o primeiro dentre os rebaixados. Por isso, é preciso vencer e chegar aos 46 pontos e torcer por pelo menos um desses resultados: no mínimo um empate do América-RN (se o América vencer, o Braga precisará tirar uma diferença de seis gols de saldo para ultrapassar o alvirrubro), fora de casa, contra o Paraná ou do Oeste, em casa, contra o Joinville.
Se empatar, o Bragantino ainda tem chances. Bastaria que o América-RN perdesse a sua partida. Perdendo, apenas uma muito improvável goleada sofrida pelo Mecão (por, no mínimo, seis gols de diferença a mais que a derrota dos paulistas) salvaria o Massa Bruta. O ABC, que se livrou da Série C na última rodada, é o 12º com 48 pontos e pode terminar o campeonato entre 11º e 14º.
Cumprindo tabela, ABC faz promoção de ingressos e vai com time misto
A única pretensão do ABC nesta última rodada é, claro, se despedir de 2014 com uma vitória. O ano razoável da equipe, que deu trabalho para ser eliminada pelo Cruzeiro nas quartas de final da Copa do Brasil, terminou há oito dias (21), quando, ao vencer o Vila Nova em Goiânia, o Mais Querido afastou qualquer risco de ser rebaixado.
Até por isso, o clube potiguar abriu mão de jogar na moderna Arena das Dunas, palco de quatro jogos da Copa de 2014, e receberá o Bragantino no Frasqueirão, o seu estádio. Para atrair mais torcedores, o clube abaixou o preço dos ingressos: R$ 20 a inteira (e R$ 10 a meia) nas arquibancadas e R$ 30 a inteira (R$ 15 a meia) para as cadeiras. Os sócios do clube ainda poderão retirar gratuitamente uma entrada nas lojas oficiais do clube.
Quanto ao time que entrará em campo, foram poupados todos aqueles jogadores que vinham atuando no sacrifício, mesmo com fortes dores, para tentar livrar o time da Série C. Também ficaram de fora os jogadores que estão no ABC por empréstimo, evitando assim maiores dores de cabeça com lesões desnecessárias. Dessa maneira, apenas dois titulares - o zagueiro Samuel e o volante Marcel - foram relacionados. Para completar o elenco, cinco jogadores do Sub-19 foram promovidos pelo técnico Roberto Fonseca.
Desfalcado, Bragantino joga pela permanência
Como se já não bastasse a situação delicada no campeonato, o Bragantino ainda terá dois desfalques para essa partida decisiva: o lateral-direito Robertinho, que cumpre suspensão por ter levado o terceiro cartão amarelo, e o atacante Luisinho, com uma contusão no pé, não poderão jogar. Geandro, Jaime e Caboré devem começar jogando, mas não foram confirmados pelo departamento médico.
Nos últimos treinamentos em Bragança Paulista, o Presidente do Clube, Marquinhos Chedid, afirmou que o Bragantino tem que fazer a sua parte: "A maior motivação do Paraná está em terminar o ano com vitória diante de sua torcida. Do Bragantino, a maior motivação é a obrigação dos próprios jogadores. A responsabilidade é deles. Temos um time bom, fomos bem na Copa do Brasil. Eles têm que responder"