A menos de uma semana para a estreia no Campeonato Brasileiro, sábado contra o Vitória, no Barradão, o Flamengo segue sendo comandado pelo, por enquanto, interino Maurício Barbieri. Após as recusas de Renato Gaúcho, Abel Braga e Cuca, o jovem treinador de 36 anos vai comandando o Rubro-Negro desde as demissões na comissão técnica após a eliminação no Campeonato Carioca, para o Botafogo.
Em seu primeiro trabalho comandando uma equipe de peso no cenário nacional, Barbieri tem o respaldo do presidente Eduardo Bandeira de Mello, e do diretor de futebol, Carlos Noval. Além deles, o elenco rubro-negro também faz coro pela permanência do estudioso treinador. Na tarde da última segunda-feira (09), o volante colombiano Cuéllar encheu a bola do técnico, chamando de "maravilhoso":
"Temos que olhar para a ideia do técnico está conosco. Por respeito a ele e estamos trabalhando por sua ideia. É um técnico maravilhoso. Tem muitas ideias boas. Se ele está aqui, tem qualidade para ser treinador. Nos mostrou isso em uma semana e pouco. Implementamos a ideia que ele queria. Um pouco diferente do professor Paulo. O dia a dia é de cobrança. Tentamos colocar isso em prática e vamos tentar no próximo fim de semana".
A estreia de Barbieri foi no amistoso do último sábado (07), na vitória por 3 a 1 sobre o Atlético-GO em Goiânia. A equipe performou bem no segundo tempo, após um primeiro tempo abaixo do desejado pela qualidade do elenco. Voltando a ser titular, Cuéllar viu como positiva a atuação da equipe no amistoso, e comparou com as atuações na época de Carpegiani:
"Assumimos bem a ideia dele de jogo e colocamos em prática. Conseguimos um bom resultado, performando bem e nos preparando para o primeiro jogo do Brasileiro. A ideia do treinador foi bem implantada por nós. Ele quer os meias entrarando mais na área e marcando pressão. Uma diferença era que os meias com Paulo vinham buscar o jogo. Agora com Mauricio, ele está querendo que os meias ataquem a aréa e busquem espaço. O gol feito pelo Diego foi treinado durante a semana. Estamos trabalhando muito para chegar com mais homens na área", afirmou.
Na última rodada do Brasileirão do ano passado, com o volante em campo, o Rubro-Negro venceu o Vitória de virada no Barradão, por 2 a 1, e garantiu a classificação para a fase de grupos da Libertadores desse ano. O colombiano lembrou da maratona no final de 2017, onde a equipe saiu classificada de Barranquilla (COL), e foi para Salvador disputar outro jogo importante em poucos dias, e espera que, no sábado, o resultado seja o mesmo:
"Memórias boas do jogo no Barradão. Fomos em Barranquilla e conseguimos a vaga na final da Sul-Americana e nesse jogo conseguimos a vaga direta na Libertadores. São lembranças boas e foi um resultado bom, que deixou a gente ir direto para a fase de grupos. Será um jogo bom. O campo é difícil de jogar, mas estamos no Flamengo e temos que buscar os três pontos em qualquer lugar", finalizou.