Max Verstappen ficou em segundo lugar em ambos treinos livres de sexta-feira do Grande Prêmio de Portugal, mas depois da segunda sessão ele disse que está preocupado pela falta de controle de seu carro — embora o colega de equipe Sergio Perez apontou sua Red Bull como candidata ao pódio. Mas as inseguranças de Max vão além de seu próprio carro.

A Mercedes varreu o par de sessões do dia em Portugal com Valtteri Bottas no topo do TL1 e Lewis Hamilton no topo do TL2. Pouco atrás deles estava Verstappen em uma RB16B com upgrades. Após o dia nas pistas, as preocupações do holandês não foram com o ritmo dos rivais, nem com a eficácia das novas atualizações de sua equipe, mas com o piso escorregadio de Portimão.

Depois de terminar 0.143s atrás de Hamilton no TL2, Verstappen disse: "Sim, estava tudo bem, apenas muito complicado lá fora com o asfalto novamente. É super escorregadio. Eu sei que é o mesmo para todos, mas não é realmente agradável de dirigir. E, claro, os pneus mudaram e, claro, perdemos um pouco de aderência do carro em relação ao ano passado, mas sim, é muito complicado lá fora e é uma vergonha. Porque é tudo uma questão de preparação dos pneus, temperatura dos pneus, e não deveria ser assim, mas como eu disse antes, é o mesmo para todos".

O colega de equipe Perez, que terminou em terceiro lugar no TL1, atrás de Verstappen, e em décimo no TL2, após ter problemas com a volta voadora de Nikita Mazepin, foi bem mais otimista — mesmo que ele tenha ecoado as preocupações de Max sobre a falta de aderência.

"Acho que temos um ritmo muito bom, então definitivamente devemos estar na mistura amanhã (sábado) para lutar pela pole. É muito difícil, você sabe, conseguir que os pneus trabalhem nestas condições não é fácil, então acho que o foco principal será entender o que está acontecendo com os pneus. Acho que o ritmo com os médios foi bom, mas quando fomos para os softs não encontramos nenhum tempo de volta, o que temos que analisar o que deu errado naquele conjunto e, sim, espero que resolvamos isso para nos qualificarmos".

Perez espera replicar —ou melhorar — seu desempenho na primeira fila de qualificação de Imola aqui em Portimão, mas o mexicano tem terreno para fazer as pazes após corrida difícil da última vez. Quanto ao Verstappen, ele está apenas um ponto atrás do líder Hamilton na classificação dos pilotos, o que enfatiza o quão crucial será para a Red Bull seguir com essa pressão sobre a Mercedes no TL3 e na qualificação de sábado (01).

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