Foi de virada a vitória que deu a Thiago Monteiro seu primeiro título de Challenger da carreira. Em um jogo disputado contra o veterano argentino Carlos Berlocq, algoz de Rogério Dutra Silva nessa semana, o brasileiro levou a melhor em três sets com parciais de 4-6 6-4 6-1 em 2 horas de partida.
Monteiro começou muito bem na decisão. Com mais atenção que o argentino, o cearense abriu 3 a 0 logo de cara, apresentando um ótimo jogo. Os serviços seguintes se confirmaram e o placar anotou 4 a 1. A partir desse momento o domínio mudou completamente de lado. O brasileiro pareceu nervoso com a vantagem e viu o rival de 33 anos se impor, ganhando todos os games seguintes do set e fechando em 6-4.
Thiago não se abalou, começou firme a segunda série, confirmou seu game e teve chance de quebra no seguinte, não aproveitando a oportunidade. A partida manteve-se equilibrada ao logo da parcial. Berlocq sacou pressionado em 4-5 e viu o tenista de Fortaleza levar a melhor. Após perder dois break points para definir o set, Monteiro conseguiu jogar grande ponto e com uma bola de revés cruzada forçou o erro do seu oponente para empatar a final.
A série decisiva começou favorável ao argentino. Thiago iniciou de forma lenta, sacou com 0/40 e viu seu adversário quebrar seu serviço na segunda oportunidade. O brasileiro mostrou forte poder de reação novamente, tomou as rédeas do jogo a partir desse momento. Aproveitou o break point que teve no game seguinte e confirmou seu saque. Berlocq observou o brasileiro melhor na partida e não consguiu parar a reação do fortalezense, que quebrou logo em seguida e manteve seu serviço para abrir 4 a 1. Na tentativa de esfriar o jogo, o experiente atleta parou o andamento com atendimento médico, que não adiantou muito, já que, mais uma vez, Monteiro atropelou para poder sacar para o campeonato.
Após abrir com facilidade 40/15 no game derradeiro, o brasileiro sentiu a pressão e com uma dupla falta e um erro não forçado de direita na rede permitiu a igualdade. Não obstante, a superioridade do nordestino dominou e, após conseguir a vantagem, mandou uma bola vencedora de forehand para definir a partida e venceu seu primeiro torneio nível Challenger.
O torneio francês de Aix en Provence distribui €85,000+H. O campeão leva 110 pontos no ranking mundial e fatura €12,500. Com isso, Monteiro passará de 189 para 143 no circuito e se tornará o número 3 do Brasil, sendo o melhor do país na temporada, devendo entrar no top 70 do ano.
O brasileiro tem agora um compromisso muito difícil na próxima semana no Challenger €85,000+H de Bordeaux. Thiago enfrenta o francês Adrian Mannarino, 80 do mundo e cabeça 3 da competição logo na estreia, que deve acontecer na terça ou na quarta-feira.