No duelo 100% brasileiro que abriu a temporada do tênis para o país nesta quinta-feira (7), o cearense #84 Thiago Monteiro dominou as ações diante de #281 Thomaz Bellucci e venceu na estreia do ATP 250 de Delray Beach, nos Estados Unidos. Monteiro venceu o compatriota por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 7/5, em 1h40.
Essa foi a quarta vez que ambos se enfrentaram no circuito profissional de tênis e a segunda em torneios de nível ATP. Em todas elas, o cearense levou a melhor sobre o ex-número 21 do mundo. O último encontro havia sido no Challenger de Campinas, em 2018, quando Monteiro venceu, de virada, por 2 sets a 1.
O jogo começou com Bellucci reclamando bastante das próprias falhas ao longo do primeiro set. Monteiro dominou as ações e chegou a abrir 5/1 no placar. No entanto, o paulista passou a acertar mais as trocas de bola e até ensaiou uma reação, com direito a uma quebra de serviço devolvida. Porém, o cearense se manteve firme e fechou em 6/3 no primeiro set.
O nível do jogo se manteve e Thomaz se mostrou mais perigoso no início do segundo set, inclusive com boas chances de quebrar o saque de Monteiro.
Porém, Monteiro mostrou o motivo pelo qual é o número um do Brasil, indo muito bem nos momentos decisivos. Pressionado para levar a decisão do set ao tiebreak, Bellucci sacou muito mal em 6/5, acabou levando a quebra e o jogo ficou resolvido em sets diretos para Thiago Monteiro, que avança na competição.
Bellucci está longe de seus melhores momentos no tênis. Para entrar em Delray Beach, ele contou com algumas desistências e herdou um lugar na chave principal, sem precisar passar pelo qualifying.
Na próxima fase do Delray Beach Open, Monteiro encara o americano #25 John Isner, cabeça de chave dois do torneio, que esteve de folga na rodada inaugural.