Os playoffs da Europa League tiveram inicio nesta quinta-feira (22) e como de costume foi repleto de times do Leste Europeu. Os clubes das principais ligas da Europa Oriental - Turquia, Rússia e Ucrânia -  iniciaram de forma positiva a última fase antes das chaves de grupo, com apenas uma derrota.

Com boa participação de jogadores brasileiros, os dois principais clubes ucranianos da competição venceram. O Dynamo de Kiev foi ao Cazaquistão encarar o Aktobe e em um jogo de cinco gols conseguiu levar a vantagem para decidir na Ucrânia. O primeiro gol do time branco e azul foi anotado por Yarmolenko após assistência de Dudu, ex-Cruzeiro e Coritiba. O empate do time mandante foi em gol contra do francês Trémoulinas, mas a principal contratação do Dynamo para a atual temporada brilhou e em sete minutos resolveu o primeiro duelo entre os times. Belhanda deu passe para o gol de Ideye e logo depois fez o terceiro gol do time da capital ucraniana. O Aktobe ainda descontou o marcador, mas ficou em situação complicada com a derrota por 3 a 2 dentro de seus domínios.

Na Letônia, com boa atuação de Giuliano, o Dnipro venceu o Kalju por 3 a 1 e está muito perto de conquistar uma vaga nas chaves de grupo da Europa League. O brasileiro, ex-Internacional, com uma assistência e um gol marcado impulsionou seu time ao triunfo.

A Turquia foi representada com um triunfo e uma derrota na abertura dos playoffs. Jogando na Albânia, contra o Perparimi Kukes, o Trabzonspor conquistou uma tranquila vitória por 2 a 0, com gol do brasileiro Paulo Henrique, ex-Atlético-MG e Palmeiras. Já o Besiktas sofreu um revés, de virada, para o Tromso, em jogo disputado na Noruega. Os alvinegros abriram o placar com um gol construído por portugueses. Em assistência de Manuel Fernandes, o centroavante Hugo Almeida abriu o placar no inicio da partida, mas com dois gols no segundo tempo o time mandante virou o jogo. Uma vitória simples na Turquia classifica o Besiktas para a próxima fase da competição.

Os dois representantes de maior expressão da Rússia, nos playoffs da Europa League, conquistaram bons resultados e mantiveram o favoritismo. O venezuelano Rondón teve grande destaque anotando dois gols sobre o Molde, em jogo disputado na Noruega, e deixou o Rubin Kazan muito próximo da classificação. Uma das assistências foi realizada pelo badalado francês M'Vila, que foi especulado nos maiores clubes da Europa, mas acabou se transferindo para o clube russo em janeiro deste ano. O Spartak Moscow, atual vice-líder do campeonato russo, empatou com gols frente ao Sankt Galle, na Suiça. Os russos abriram o placar com gol de Movsisyan, mas não conseguiu segurar a vitória e precisa de um empate sem gols ou uma vitória por qualquer placar para prosseguir.

Outros clubes, mas de menor expressão, das principais ligas da Europa Oriental, também jogaram pelo jogo de ida dos playoffs. O Chornomorets Odessa, da Ucrânia, atuando como mandante derrotou o A. Korçe, da Albânia, por 1 a 0, com gol de Gai. Em Krasnodar, na Rússia, os donos da casa derrotaram o holandês Feyenoord pelo placar mínimo. O gol do Kuban foi anotado por Baldé.