Zlatan Ibrahimovic chegou ao Manchester United em 2016, depois de seu contrato com a equipe do PSG ter acabado. O atacante sueco foi pedido do técnico José Mourinho, com quem o mesmo trabalhou na Internazionale. O ex-camisa 9 dos Red Devils e atual camisa 10 fazia uma boa primeira temporada com a camisa vermelha até sofrer grave lesão nos ligamentos do joelho direito, em partida contra o Anderlecht pelas quartas de final da Europa League 2016/17.
Imaginava-se que Zlatan só retornaria aos gramados em 2018, porém voltou dia 18 de novembro de 2017, em jogo contra o Newcastle. Após seu retorno, Ibra falou em entrevista que sua lesão foi pior do que a esperada: “Se as pessoas soubessem a real gravidade da lesão, ficariam chocados ao ver que estou jogando. Foi mais que o joelho. Mas eu vou guardar isso para mim, e é por isso que escolhi não falar sobre o assunto”, afirmou.
Entretanto, mesmo voltando antes do esperado o atacante sueco tornou a ser desfalque no final de dezembro e até hoje ainda não voltou ao combate, mesmo que Ibra não ache que se precipitou voltando em novembro. “Durante minha recuperação, não precipitei nada. Fiquei fora por seis meses e meio. Tenho seguido o protocolo e minha agenda do dia-a-dia. O único segredo é o trabalho duro. Aqueles perto de mim sabem o que venho fazendo. Eu estava trabalhando por cinco, seis horas por dia”, disse o sueco.
Já em março, o pensamento dentro do United é que o certo a se fazer é Zlatan voltar aos gramados apenas quando sentir que é o tempo correto, mesmo que esta provavelmente seja a sua última temporada com a camisa dos atuais campeões da Liga Europa. Após mistério quanto o destino do atacante, o mesmo assinou novo contrato com a equipe de Old Trafford até julho desse ano e recebeu a camisa 10, já que a 9 agora pertence ao belga Romelu Lukaku. Ibra participou dos treinos antes da viagem do United para Sevilha, onde disputou o jogo de ida das oitavas de final da Uefa Champions League.
O atacante sueco ainda pensa em reconsiderar sua aposentadoria da seleção do seu país para disputar a Copa do Mundo no meio do ano e sua presença como opção para o jogo da próxima segunda-feira (5), diante do Crystal Palace, pela 29ª rodada da Premier League, ainda é incerta.
José Mourinho também crê que esta está sendo a última temporada de Zlatan com a camisa vermelha do United: “Para Zlatan, todos pensamos que é a sua última temporada no Manchester United e será uma decisão muito pessoal para ele jogar ou parar. Eu acho que ele ganhou o direito de escolher sua vida e seu futuro, ele é um jogador tão incrível com uma carreira tão incrível que apenas essa terrível lesão no momento equivocado quebrou um fantástico período de temporadas que ele poderia, e deveria, ter conosco”.
Segundo o treinador português, Ibra não se encontra machucado, mas ainda não acredita que seja a melhor hora para retornar aos gramados. “Esta temporada foi realmente difícil para ele. Ele está lesionado? Não, ele não está ferido. Mas ele é um homem tão honesto e um tal campeão que ele só quer voltar com esse sentimento de ‘Estou totalmente pronto para isso’. Ele está trabalhando duro e, espero, sua evolução o leve a esse nível que ele quer”, finalizou Mou.
