Existe uma máxima no futebol que fala que "é bom ter a bola para evitar que o adversário marque gols". O jogo desta quinta-feira (22) entre Zenit e Celtic, em São Petersburgo, provou-a o contrário. Enquanto que os Hoops terminaram a partida com maior posse de bola, foram os russos que venceram por 3 a 0, viraram o agregado contra e se classificaram às oitavas da competição. Branislav Ivanovic, Daler Kuzyaev e Aleksandr Kokorin foram às redes pelos donos da casa.
No primeiro tempo, bem que os visitantes conseguiram controlar mais a bola, mas não conseguia investidas perigosas no campo de ataque. O mesmo se aplicava aos donos da casa, até que, aos sete minutos, em cobrança de escanteio, o lateral-direito ex-Chelsea subiu mais que todos na zaga e cabeceou para o fundo das redes, abrindo o placar na Rússia. Passados mais 15 minutos, o segundo tento apareceu com Kuzyaev, que arrematou um canudo de média-distância para vencer De Vries, que, embora estivesse na bola, acabou vencido pela curva.
O primeiro tempo se encerrou com os visitantes tendo mais a bola, mas ainda sem conseguir criar para cima dos anfitriões. Já para a etapa complementar, a ideia proposta para a primeira não se mudou. Os russos continuaram atrás enquanto a bola ficava com os Hoops. E, no minuto 61, a classificação foi sacramentada quando Ivanovic utilizou toda a sua experiência dentro da área para achar Kokorin, que só teve o trabalho de enfiar ao fundo do gol.
Com a classificação, o Zenit agora aguardar o sorteio das oitavas de final, que acontece na próxima sexta-feira (23). O Celtic, por sua vez, foca os seus esforços somente nos campeonatos nacionais, onde ainda tem em disputa a Scottish Premier League e a Copa da Escócia. Os Bhoys voltam a campo no próximo final de semana, enquanto que os russos só daqui dois finais de semana.