José Mourinho está perto de mais um título nacional em sua carreira. Multicampeão pelo Porto, Chelsea e Real Madrid, o técnico português se aproxima da conquista de sua 24º taça, sendo a primeira pelo Manchester United. O histórico do treinador na Inglaterra é invejável: de quatro finais, venceu todas.
O confronto com o Southampton, válido pela final da Copa da Liga Inglesa, será realizado no dia 26, às 13h30. Contra os Saints na atual temporada, os Red Devils têm um retrospecto misto: uma vitória e uma derrota, sendo ambas em jogos da Premier League.
Início promissor
O treinador foi apresentado no dia 27 de maio de 2016, como substituto de Louis Van Gaal, demitido depois de resultados insatisfatórios em duas temporadas no comando da equipe. Mourinho foi recebido com reações mistas por parte da torcida e por ídolos da equipe, como Cantona, que criticou a contratação afirmando que o português “não era para o Manchester United”.
Diante do desafio de recolocar a equipe consagrada por Sir Alex Ferguson no caminho dos títulos, Mourinho limpou o elenco e foi ao mercado para complementar a equipe que possuía. Além de liberar 18 jogadores, entre eles Memphis Depay e Victor Valdés, o português contratou nomes de peso, como Ibrahimovic e Pogba.
O início da temporada foi promissor. Após a vitória contra o Leicester, pela FA Community Shield, o United engatilhou uma sequência de três vitórias na Premier League, contra Bournemouth, Southampton e Hull City. Mas foi em setembro que a realidade bateu na porta dos Red Devils.
Instabilidade e críticas
Setembro marcou uma virada na sorte de Mourinho à frente do United. Em seu primeiro Derby de Manchester contra seu desafeto Pep Guardiola, perdeu em casa por 2 a 1. Na estreia pela Europa League, nova derrota ante o Feyernoord, esta pelo placar mínimo. Contra o Watford, caiu pela terceira vez por 3 a 1.
A equipe só voltou a vencer pela Copa da Liga Inglesa contra o Northampton City, por 3 a 1. Porém, a fase instável durou até outubro, quando a equipe perdeu de goleada para o Chelsea e a crise chegou ao seu ápice. Em meio a críticas, Mourinho se viu em uma situação semelhante a que passou nos Blues. Porém, ao contrário do que aconteceu na temporada anterior, o português conseguiu dar sua resposta em seu terreno favorito: o campo de jogo.
Invencibilidade e final da Copa da Liga Inglesa
Após meses turbulentos, o United se reencontrou em campo. A zaga bem postada, além de um meio-campo criativo, tornou a equipe sólida e competitiva, aproveitando ao máximo suas estrelas no ataque. Até o momento, os Red Devils não perdem há 16 jogos na Premier League, apesar de amargarem o sexto lugar na competição.
Pela Europa League, a equipe se classificou em segundo lugar para a fase de mata-mata. Pela segunda rodada, a equipe venceu o Saint Étienne nas duas ocasiões; a primeira partida com hat-trick de Ibrahimovic e a segunda com um gol solitário de Mkhitaryan.
Já nas fases iniciais da Copa da Liga Inglesa, o United superou o Manchester City por 1 a 0 e o West Ham por 4 a 1. Nas semifinais, venceu o Hull City pelo placar agregado de 3 a 2, apesar de perder a segunda partida, o que quebrou a invencibilidade da equipe na competição.
Agora, o Manchester United está perto de colocar mais uma taça no armário. Uma grande oportunidade para Mourinho provar que é sim, um treinador para o Manchester United.