O atacante Leandro Damião, do Internacional, terá nova casa na temporada de 2014. O jogador fechou com o Santos após reunião entre as partes nesta quarta-feira (11) em Porto Alegre, e será o primeiro reforço para o próximo ano. Porém, o anúncio oficial da diretoria santista será feito apenas nos próximos dias.
A negociação não teve os valores divulgados, mas o Peixe teria oferecido 12 milhões de euros (R$ 38 milhões) para contratar Damião. A Doyen Sports, um fundo inglês, que comprou os direitos do atleta na última terça-feira (10), ajudará o Santos no pagamento. Antes, o clube paulista tentou envolver o volante Arouca em uma possível troca mais um valor em dinheiro, mas o Inter recusou incluir jogadores na transação.
Leandro Damião não teve um 2013 dos melhores, marcando apenas 5 gols no Campeonato Brasileiro (16 atrás do artilheiro máximo Ederson, do Atlético-PR). Revelado nas categorias de base do Internacional, o atacante foi convocado para a Copa das Confederações pelo técnico Luiz Felipe Scolari, mas uma lesão o tirou da lista final do treinador. Pela seleção, fez três gols em 17 jogos.
O jogador chega para vestir a camisa 9, que atualmente é de Thiago Ribeiro. Após a saída de Neymar, em junho, o ataque santista procurou se acertar com atletas da base como Neílton e Giva, e os mais experientes como Éverton Costa, Thiago Ribeiro e William José, mas o ataque não convenceu a diretoria, que foi buscar no mercado Damião, e deverá anunciar nos próximos dias também a chegada do chileno Vargas, do Grêmio, mas que pertence ao Napoli (ITA).