Jogador de peso com passagens vitoriosas nos clubes durante sua carreira. Com esse currículo em mãos, Thiago Neves chegou ao Cruzeiro como a principal contratação na temporada. Suas boas atuações, aliadas a números expressivos alcançados até então, fizeram dele a principal arma do time. Mais uma vez, o camisa 30 vai armar a Raposa para o jogo mais importante do ano.
Na próxima quarta-feira (27), às 21h45, todos os olhares e emoções que tangem o futebol brasileiro terão apenas um foco: o Mineirão. No Gigante da Pampulha, o Cruzeiro de Thiago Neves vai receber o Flamengo, no que será o capítulo final da Copa do Brasil de 2017. Após o empate por 1 a 1, no Rio de Janeiro, quem vencer leva o troféu para sua galeria. Caso termine empatado, haverá decisão por pênaltis.
Caso vença a final, o time celeste alcançará o pentacampeonato e, novamente, vai se igualar ao Grêmio em número de títulos, até então o maior vencedor do torneio. Para Thiago Neves, será seu primeiro após sua volta ao Brasil. Além disso, ele terá a oportunidade de saborear, após dez anos, mais uma conquista da competição. Em 2007, ele estava no Fluminense, que se sagrou campeão diante do Figueirense.
Promessa ousada
Ciente do seu potencial, mesmo chegando ao clube após longo período sem jogar uma partida oficial, Thiago Neves prometeu números ambiciosos à torcida celeste para a temporada 2017. Durante uma entrevista coletiva, em fevereiro, ele colocou a meta de 20 gols e, no mínimo, 15 assistências. “Não sei se vou alcançá-las. Pretendo fazer 20 gols e dar entre 15 e 20 assistências no Cruzeiro. Pretendo chegar perto deste número”, disse.
Próximo das marcas, TN30 já está. Destaque indiscutível na temporada pela Raposa, o meia é líder de assistências da equipe, com dez passes que resultaram em gols. Além disso, ele é o vice-artilheiro, com 12 gols marcados, dois a menos que Rafael Sóbis e Ramón Ábila na temporada. Esse último foi negociado e deixou o clube no início de agosto.
A importância de Neves para o time montado por Mano Menezes se destacou também devido a uma baixa importante no meio-campo celeste. Principal parceiro de Neves na armação das jogadas, Robinho não atuou em boa parte dos jogos em decorrência de lesões. Com isso, coube a Thiago Neves ser o pilar principal do Cruzeiro desde então.
Eficiência nos momentos decisivos marca temporada de Thiago
O camisa 30 começou sua jornada no Cruzeiro com uma boa atuação diante do modesto São Francisco-PA, pela segunda fase da Copa do Brasil. Na ocasião, a Raposa goleou o adversário por 6 a 0, e ele deu suas duas primeiras assistências. Marcou também o que seria o seu primeiro gol com a camisa celeste, porém o lance legal foi anulado pela arbitragem.
Já a inauguração da sua contagem de gols não demorou acontecer. Foi justamente no jogo mais importante da primeira fase do Campeonato Mineiro, diante do rival Atlético-MG, válido pela décima rodada, que Thiago Neves balançou as redes pela primeira vez com a camisa celeste. O gol relâmpago, após um contra-ataque certeiro da Raposa, foi concebido de forma épica ao então recém-chegado. Era o primeiro da vitória por 2 a 1.
Desde então, o TN30 não deixou de ser decisivo quando esteve em campo. A campanha na Copa do Brasil está repleta de momentos onde o jogador foi importante para o triunfo celeste. Contra o São Paulo, foi responsável pelas duas assistências que garantiram a vitória por 2 a 0, fora de casa, e pelo gol no Mineirão, que assegurou a classificação, mesmo com a derrota por 2 a 1.
No duelo das quartas de finais, contra o Palmeiras, o meia marcou um gol e deu uma assistência, no empate por 3 a 3, na capital paulista. Já nas semifinais, após uma vitória por 1 a 0 para cada lado, Cruzeiro e Grêmio definiram, nas penalidades, um dos finalistas da competição. Coube a Thiago Neves executar a última cobrança. Bola na rede, festa no Mineirão e aumento do status com a torcida celeste contribuíram para o saldo positivo na conta do camisa 30.