Após a derrota no clássico para o Botafogo, classificada como "desastrosa" pelo técnico Dorival Júnior, o Flamengo ficou praticamente fora da briga pelo título do Brasileirão. Porém, o duelo contra o Santos, amanhã (15), também terá uma grande importância para o Rubro-Negro.
Com 60 pontos, na 3ª colocação, o clube carioca precisa de uma vitória para se garantir matematicamente, sem depender de outros resultados na rodada, na Libertadores em 2019, pelo terceiro ano consecutivo. A última vez em que isso aconteceu foi no período entre 1981 e 1984, quando a equipe da Gávea disputou o torneio internacional por quatro edições seguidas.
Na ocasião, o Rubro-Negro disputou - e venceu - a primeira Libertadores que participou, e as três seguintes, classificado pelos títulos - da competição e o bicampeonato brasileiro. Desde então, a última vez em que o clube havia disputado por, pelo menos, duas edições consecutivas, foi no biênio 2007/2008.
Apesar disso, o volante Cuéllar lamentou que o clube não tenha vencido nenhuma competição na atual temporada, cobrou uma reflexão do atual grupo de jogadores e afirmou que o balanço de 2018 não é positivo, mesmo com uma eventual classificação para a competição continental:
"Pela grandeza do Flamengo, o balanço não é positivo. O ano não é bom. Isso tem que ser reconhecido. Pela qualidade do elenco, já deveríamos ter ganhado alguma coisa importante. Infelizmente não conseguimos. Título brasileiro ainda é possível e vamos tentar não cometer os mesmos erros"
Nessa quinta-feira (15) às 17h, no Maracanã, o Flamengo enfrentará o Santos, pela 34ª rodada do Campeonato Brasileiro. Em caso de vitória, a equipe comandada por Dorival poderá reassumir a vice-liderança. Porém, em caso de derrota, o Rubro-Negro poderá terminar a rodada na 4ª posição. Para essa partida, mais de 38 mil ingressos já foram vendidos de maneira antecipada.