Rafael Nadal e uma quadra de saibro: a combinação perfeita. O espanhol confirmou seu favoritismo ao vencer o americano Steve Johnson por 6/4 6/3 em 1h14 de jogo. Nadal busca vencer o Masters 1000 de Madri pela quinta vez, tendo vencido o torneio em outras quatro oportunidades (2005, 2010, 2013 e 2014).
O jogo começou com Nadal jogando defensivamente na linha de base, e Johnson subindo para atacar com voleios. Mas o "rei do saibro" logo quebrou o saque do americano, e abriu 4/2 no placar após confirmar seu saque também. E perdendo apenas cinco pontos de saque em todo o set, Nadal venceu a primeira parcial por 6/4.
O segundo set começava igual. O jogo, entre dois tenistas que nunca haviam se enfrentado, estava muito equilibrado. Mas "Rafa" estava mais concentrado, e novamente perderia apenas cinco pontos de saque na parcial. O natural de Manacor ainda quebrou duas vezes o saque de Steve Johnson para vencer o jogo: 6/4 6/3.
Com a vitória, Rafael Nadal avança para as oitavas-de-final do Mutua Madrid Open. Seu próximo adversário é o italiano Simone Bolelli, tendo retrospecto positivo de 4 a 0 contra o mesmo, incluindo no único confronto entre os dois no saibro, em Roland Garros. Nadal é o atual defensor do título na capital espanhola.