Vindo de três vitórias seguidas na Cidade Maravilhosa, o #135 Casper Ruud manteve a boa fase e foi dominante diante do português #40 João Sousa. O norueguês venceu o confronto por 2 sets a 1, parciais de 6/3, 3/6 e 6/4, em 2h12 de partida. Com a eliminação de Sousa, todos cabeças de chave do Rio Open deram adeus ao torneio antes mesmo da quartas de final.
No primeiro set, o português começou jogando melhor. Após desperdiçar quatro chances de quebra de saque, Sousa alcançou a vantagem no quinto game e abriu 3/2. Ruud não abaixou a guarda e buscou o empate logo em seguida, emplacando mais um break para sacar em 5/3. O tenista da Noruega se manteve sólido para fechar o primeiro set por 6/3, em 35 minutos.
Com muita confiança, o número 135 do ranking mundial aproveitou o momento no duelo para quebrar o primeiro serviço de Sousa na segunda parcial e abrir 2/0, emplacando seis games seguidos com vitória. Precisando reagir na partida, o cabeça número cinco do torneio encaixou bons golpes na sequência e igualou o confronto. O português se manteve firme nas devoluções e conquistou mais uma quebra de saque no oitavo game para abrir 5/3 e sacar para levar o jogo para o terceiro set. O tenista de Portugal salvou dois break points, o segundo com ace, e fechou a parcial em 6/3.
No set decisivo, o jovem norueguês de 20 anos reencontrou a boa performance. Assim como na parcial anterior, conseguiu a vantagem logo no primeiro game e abriu 3/0 contra Sousa, que estava muito irritado com os erros e chegou a levar uma advertência do árbitro.
Com o apoio do público brasileiro na Quadra 1, o português melhorou no confronto e esboçou uma reação. No sétimo game, Sousa aplicou boas devoluções e teve três chances para devolver a quebra, aproveitando a segunda oportunidade para empatar a parcial. Ruud não se abateu e buscou mais um break no décimo game, dessa vez selando a vitória por 6/4 e a classificação para próxima fase.
Nas quartas de final do ATP 500 do Rio de Janeiro, o jovem norueguês terá pela frente o sérvio #90 Laslo Djere, algoz de Dominic Thiem, que bateu nas oitavas o japonês #73 Taro Daniel por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/2.