Em um dos grandes duelos da terceira rodada do Australian Open 2023, a #25 Elena Rybakina eliminou a #11 Danielle Collins, atual vice-campeã do torneio, e garantiu vaga às oitavas de final do Slam em Melbourne pela primeira vez. A campeã de Wimbledon derrotou a estadunidense em três sets, com parciais de 6/2, 5/7 e 6/2, em 2h06, na madrugada desta sexta-feira (20), na Kia Arena.
As duas já haviam se enfrentado neste ano, em Adelaide, quando Rybakina também venceu. A cazaque fez uma ótima exibição no serviço, cedendo apenas um break point, no 12º game do segundo set, que foi convertido por Collins e decisivo para que a estadunidense empatasse o duelo.
No geral, porém, a cazaque foi bem mais consistente. Rybakina terminou o jogo com 82% de pontos vencidos com o primeiro saque e 65% com o segundo, contra 70% e 43% de Collins, respectivamente. A atual campeã de Wimbledon ainda teve 11 winners a mais (33 a 22) e um erro não-forçado a menos (33 a 34).
A próxima rival de Rybakina será a #1 Iga Swiatek, que atropelou a #100 Cristina Bucsa na terceira fase. Elas se enfrentaram apenas uma vez até hoje, com vitória da polonesa em Ostrava 2021.
Pegula atropela
Uma das grandes favoritas em Melbourne, a #3 Jessica Pegula segue no torneio sem perder sets. A estadunidense atropelou a #61 Marta Kostyuk na terceira fase, anotando 6/0 e 6/2, em apenas 1h06, na MC Arena.
"Acho que o placar obviamente parece dominante, mas houve vários games bem difíceis no jogo. Ela pode ser uma jogadora realmente perigosa", disse Pegula após a partida.
A cabeça de chave 3 enfrentou nove break points na partida, mas Kostyuk só conseguiu converter um. Além disso, a ucraniana teve um dia difícil no serviço: ela só confirmou uma vez na partida, cometeu oito duplas faltas e venceu apenas 18% dos pontos com o segundo saque. Pegula teve, no total, 12 bps e seis quebras.
Nas oitavas de final, Pegula faz duelo inédito diante da #23 Barbora Krejcikova, que também ainda não perdeu sets em Melbourne. A tcheca vem de vitória sobre a #39 Anhelina Kalinina.