La Real Sociedad y el Manchester United se enfrentaban en el Reale Arena para luchar entre ellos la primera posición del grupo, la Real llegaba al partido tras la dura derrota ante el Betis el fin de semana, un rival directo para la lucha por la cuarta posición. El United llegaba tras unos buenos resultados en la liga, con la última victoria ante el West Ham.
A la Real le servía con empatar el partido, o una derrota por la mínima, por el golaverage a favor. La importancia de acabar primero en esta competición es máxima, teniendo en cuenta que el líder pasa directamente a octavos de final saltandose así una ronda.
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Alineaciones
Imanol salía con Remiro en portería, línea de 4 formado por Gorosabel, Le Normand, Pacheco y Diego Rico, por delante Zubimendi, Merino, Brais Méndez y el canterano Pablo Marín, y en la delantera Carlos Fernández y Sorloth.
Ten Hag por su parte salía con De Gea en portería, Dalot, Lindeloof, Lisandro y Shaw en la defensa, por delante Casemiro y Eriksen, en la media punta Bruno Fernández, por las bandas Van de Beek, y el joven Garnacho y en punta Cristiano Ronaldo.
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Transcurso del primer tiempo
El equipo de Imanol intentó salir dominando el esférico, siendo esta vez más difícil que de costumbre teniendo en cuenta la magnitud del rival. Pero el equipo local se impuso desde el principio en el dominio del balón al conjunto de Ten Hag, que también acostumbra a que sus equipos jueguen un fútbol vistoso partiendo de la posesión del balón.
A los pocos minutos del comienzo del partido, la Real disponía de la primera ocasión del encuentro, una ocasión del canterano Pablo Marín que salía desviado rozando el palo izquierdo de David De Gea.
La Real insistía con su juego, intentando entrar por las bandas, pero no había ocasiones claras. La forma para hacerle daño a la Real era en las contras, y así fue como en el minuto 17 una rápida circulación de los jugadores del United terminaba en una internada de Garnacho por la espalda de Gorosabel, siendo este el primer gol del partido. Buen gol del joven extremo del United.
Eran minutos claves tras el gol, ya que se esperaba que el Manchester United se viniera arriba, pero nada más lejos de la realidad, la Real siguió jugando con calma, y las primeras ocasiones fueron para ellos con un intento desde la frontal de Mikel Merino y algún que otro centro de Brais Méndez que no acabó en nada. Seguía muy bien plantada la Real.
Cerca del minuto 25 había un susto para la Real Sociedad, Mikel Merino se quejaba de un golpe, pero al final solo acabó en susto. A los pocos minutos, el United volvía a disponer de otra ocasión parecida al del primer gol, pero sin ser tan clara como la primera.
La Real reclamó un penalti por mano de Casemiro que no resultó, pero fue el United quien volvió a avisar, Pacheco fallaba al controlar el balón y Cristiano Ronaldo se quedaba solo delante de la portería, sin embargo, fallaba la vaselina, ocasión clarísima para el portugués.
La Real tuvo la oportunidad de empatar el partido en el final del primer tiempo, un buen tiro de Gorosabel que paraba De Gea con una buena estirada abajo, llegaba al rechace Pablo Marín, sin ángulo, pero con De Gea en el suelo, el portero español reaccionaba rápido consiguiendo rechazar el esférico con la cabeza.
Así acababa el primer tiempo, con ocasiones para que el equipo inglés consiguiera el segundo, pero con una Real que dominaba el partido, con una buena presión, recuperando el balón alto, con buena circulación y cortando bien las contras.
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Tramite del segundo tiempo
La segunda parte parecía que iba a ser un sufrimiento para el conjunto txuriurdin, los ingleses necesitaban un gol para ponerse primeros del grupo, adelantando a la Real, pero nada más lejos de la realidad. Los locales salieron mejor que en la primera parte, presionando mejor, recuperando balones en el campo del United, y si la presión no funcionaba, Zubimendi, Le Normand y Pacheco estaban siempre atentos para anticiparse a los atacantes del Manchester United.
De primeras, Sorloth contaba con una ocasión de cabeza que bloqueó el defensor del United, la Real seguía apretando desde las bandas, con un Brais Méndez muy activo en el partido. No estaba teniendo ocasiones claras la Real, pero era claro dominador del partido, con acercamientos que cada vez estaban siendo más peligrosos, estaba muy cómodo el equipo de Imanol.
En el minuto 68 hizo los primeros cambios Alguacil, quitó del campo a Pablo Marín, que fue de los más activos en el ataque de la Real durante el primer tiempo, para dar entrada a Robert Navarro, jugador que últimamente está rindiendo bien de revulsivo, ofreciendo cosas diferentes en ataque, también sustituyó a Gorosabel dando entrada a Aritz Elustondo, cambio claramente defensivo para aguantar mejor el resultado.
Todo el segundo tiempo fue en la misma dinámica, la Real se acercaba, con tímidas ocasiones, pero acercamientos cada vez más peligrosos. El Manchester United apenas se acercaba a la portería de Remiro. Sorloth fue el que más se acercó al gol, con algún cabezazo y alguna carrera que acabó en disparo del noruego.
Los últimos 10 minutos la Real ya empezó a dormir el partido como dijo más tarde Alguacil en la rueda de prensa, y así fue, no hubo ocasiones en esos minutos, igualmente en los últimos minutos estuvo cerca el gol del United, una ocasión con todos los jugadores dentro del área, y tras varios rechaces, la Real despejó la única ocasión clara de los de Ten Hag, confirmando así el pase como líderes de grupo.
