El sorteo de los octavos de final de la Europa League deparó un Real Betis - Manchester United. Los 'red devils', tras dejar por el camino al FC Barcelona, se volverán a medir a un rival español. Los verdiblancos llegan a estos octavos tras empatar ante el Real Madrid en Liga y con la 'ventaja' de jugar la vuelta en casa tras acabar líderes en la fase de grupos.
El conjunto de Ten Hag regresa a la Europa League tras un batacazo histórico en Anfield (7-0), y se miden a un siempre habitual en competiciones europeas. Varios son los elementos a tener en cuenta del Real Betis de cara a la eliminatoria, en un partido que sin duda dejará a uno de los 'favoritos' fuera de los 8 mejores.
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Una defensa consolidada
Esta temporada, los verdiblancos han encontrado estabilidad en términos defensivos. Tanto Pezzella como Luiz Felipe han construido un engranaje defensivo que ha hecho que el equipo se resienta menos cuando le atacan. Además, con un guardameta de garantías como Rui Silva, la fiabilidad en la zaga es aún mayor.
El portugués ha dejado la puerta a cero en 8 de los 19 partidos que ha jugado, sinónimo de lo que significa en la portería verdiblanca. En comparación con el resto de porteros de las 5 grandes ligas en términos de porterías a cero, Rui Silva se sitúa entre los mejores, con un percentil 96 (48% de porterías a cero).
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Dichas porterías a cero, además de su culpa, son en gran parte gracias a Pezzella y Luiz Felipe. El argentino, desde su llegada al conjunto sevillano la pasada temporada procedente de la Fiorentina, se ha hecho insustituible para Pellegrini, forjándose un sitio a través de su contundencia defensiva y su salida de balón.
A su lado, un Luiz Felipe ya consagrado en la Lazio y empoderado aún más en el Betis ha maravillado en el Villamarín. Experto en bloqueos (percentil 98) y muy fiable con el balón en los pies, el italiano tiene las condiciones suficientes para parar a un Rashford insaciable a nivel goleador.
Por los carriles, Sabaly y Miranda aportarán la profundidad suficiente para poner en complicaciones al Manchester United. El senegalés, mucha potencia física y velocidad para frenar las acometidas del extremo que sea. El de Olivares, por su parte, un jugador con gran presencia ofensiva y fiable al corte, además de tener capacidad para conectar fácilmente con sus compañeros.
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Clase a raudales
El centro del campo del Real Betis atesora muchísima calidad y clase. Pellegrini es fiel al doble pivote, con dos jugadores espectaculares a los que superar es tarea complicadísima. Tanto Guido Rodríguez como William Carvalho han formado un tándem excelente, por detrás de una línea de mediapuntas brillante en tres cuartos y perfectos conectores con el '9'.
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Guido trabaja más en la base de la jugada, siendo el centrocampista más atrasado y ofreciendo líneas de pase a los centrales o laterales. Su percentil 97 en bloqueos, 96 en derribos y 93 en despejes, datos que constatan sus tareas defensivas en el doble pivote. William Carvalho, pese a sus condiciones físicas, es el que tiene más libertad. Muchísima calidad con el balón en los pies, haciendo un uso muy eficaz de su gran visión y su capacidad para driblar a rivales cuando sea conveniente.
El Real Betis tiene un líder claro en cuanto al juego: Sergio Canales. El cántabro es el factor diferencial de este Betis, en el que canaliza el juego ofensivo del equipo cerca del área rival. Brillante en el pase y un peligro a disparo lejano, aspecto que tanto Fred como Casemiro deberán tener muy en cuenta para taponar cualquier intento de Canales.
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Dos puñales por banda
Luiz Henrique y Aitor Ruibal apuntan a ser los dos extremos en el 4-2-3-1 de Pellegrini. Son dos jugadores totalmente distintos, pero cada uno aporta enormes cualidades dentro de lo que busca el técnico chileno sobre el verde.
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El brasileño es el verso libre. Más tendente a encarar, Luiz Henrique aportará esa electricidad y atrevimiento propia de los jugadores 'carioca'. A priori partirá por banda izquierda, por lo que, ya sea Dalot o Wan-Bissaka, deberán tener mucho cuidado con las acometidas de un Luiz Henrique siempre atrevido.
Por derecha, Ruibal es el más sacrificado. No aporta las variantes ofensivas de Luiz Henrique, pero su incansable trabajo ha convencido a Pellegrini para que sea un habitual en los onces. Es el verdadero comodín de este Betis, y parte de que el Manchester United no consiga superar líneas de pase pasa por las botas de catalán.
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Borja Iglesias, la amenaza goleadora
Hay un '9' que siempre tiene hambre, y ese es Borja Iglesias. El compostelano se ha consolidado en ese puesto, por delante de Willian José, y está respondiendo con goles y actuaciones muy buenas. Gran juego áereo, mucha capacidad para recibir de espaldas para generar segundas jugadas, y gol, las cualidades de un Borja Iglesias destinado a generar problemas a la zaga del conjunto de Ten Hag.
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Son 10 goles y 3 asistencias en 22 partidos de Liga, números más que suficientes para tenerlo en cuenta como peligro verdiblanco en la eliminatoria.
Muchos son los argumentos de un Real Betis que apunta a plantar batalla a un coloso europeo, en una eliminatoria plagada de estrellas y que, lo más seguro, nos deleiten con un gran fútbol y un gran espectáculo.