La secuela de algunos de los mejores ‘largometrajes’ en la historia de la Fórmula 1, promete enfrentar dos pilotos de un mismo equipo nuevamente, como en su momento lo hizo con Lewis Hamilton y Nico Rosberg, o Alain Prost y Ayrton Senna, como protagonistas.
La temporada 2023 aparenta tener mucho que contar, cuyo principal atractivo será ver al vigente defensor del título, Max Verstappen, involucrado en una lucha por ser el campeón con su compañero de equipo, y de momento, único piloto en la parrilla con las condiciones para hacerle frente, Sergio Pérez.
La abrumadora superioridad de Red Bull sobre el resto de la parrilla hace ver al RB19 a años luz de cualquier otro monoplaza, lo que coloca a Verstappen y a Pérez como los únicos contendientes con posibilidades reales para coronarse como campeones este 2023.
Tras el Gran Premio de Arabia Saudí, todo apunta a que los hombres de Red Bull son plenamente conscientes que están por librar una lucha cuyo escenario será el asfalto, en donde la escudería austriaca se verá obligatoriamente inmiscuida en un ‘fuego cruzado’ entre sus 2 pilotos, del cual solo existe una única resolución, ser el vencedor o el vencido.
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Crónica de una guerra anunciada
Los primeros capítulos de esta historia se comenzaron a escribir el pasado Gran Premio de Bahréin, mientras Max Verstappen lideraba la competición.
Con la carrera resuelta, y un doblete en la bolsa, Red Bull le pidió a ambos pilotos reducir el ritmo para evitar malgastar componentes del monoplaza. La indicación de los ‘bulls’ fue acatada inmediatamente por Pérez, que ocupaba la segunda posición.
Por su parte, Max Verstappen en un inicio prefirió no seguir la instrucción del equipo, lo que obligó a su ingeniero, Gianpiero Lambiase, a bombardear la radio del holandés pidiéndole que redujera el ritmo.
Verstappen se mostró dubitativo con la instrucción, a pesar de finalmente verse en la obligación de acatarla, no sin antes cerciorarse que dicha indicación se le había hecho llegar de igual manera a ‘Checo’ Pérez.
Finalmente, el segundo ‘avance’ de la nueva ‘película’ que veremos este 2023, llegó durante el Gran Premio de Arabia Saudita, con los protagonistas en papeles invertidos. Atrás quedaron las formalidades y la diplomacia entre los pilotos de Red Bull, de cara al público. Durante poco más de media carrera, Pérez y Verstappen libraron un duelo en el que el holandés intentó dar caza al mexicano, que ostentaba la primera posición.
Los hombres de Red Bull se involucraron en una persecución igualada, en la que exprimieron al máximo sus monoplazas. Pérez y Verstappen, imprimieron un ritmo ‘endemoniado’ en el que no consiguieron sacar mayor diferencia el uno del otro, e inclusive, dieron inicio a un ‘juego’ en el que uno le arrebataba la vuelta rápida continuamente al otro.
Mientras ambos aumentaban progresivamente su velocidad, la escudería austriaca quiso intervenir, así como en el Gran Premio anterior, Red Bull le pidió nuevamente a sus pilotos aflojar durante los últimos giros, pero a diferencia de Bahréin, la declaración de intenciones de mexicano y holandés fue muy clara.
Tanto Pérez, como Verstappen mostraron simultáneamente su desaprobación a dicha orden de equipo, y tras recibir el “no” rotundo de ambos pilotos, Red Bull se vio obligada a dejarlos pelear mientras el resto de la parrilla veía atónita como el primer y segundo puesto de la carrera de enfrascaban en una persecución.
Al término de la carrera, Sergio Pérez se alzó como ganador del Gran Premio de Arabia Saudí tras mostrar una actuación sólida, en la que no se dejó intimidar ni por Fernando Alonso, ni por su compañero que buscó darle caza en todo momento.
Por su parte Verstappen, a pesar de no conseguir alcanzar a Pérez, firmó su remontada después de arrancar en la decimoquinta posición, así mismo, el holandés logró arrebatarle al mexicano la vuelta rápida y mantener el liderato. Posteriormente, ambos pilotos dieron su propia perspectiva de lo ocurrido durante la carrera.
En rueda de prensa, Sergio 'Checo' Pérez mostró su descontento con la poca información que le hizo llegar el equipo sobre la disputa con su compañero por la vuelta rápida, y afirmó que el holandés salió beneficiado de dicha situación.
“Tengo poca información, pero sólo sé que, al final, él (Verstappen) se llevó la vuelta rápida... Al final tengo que confiar en mi equipo y en lo que me digan. Me dijeron que tenía la vuelta rápida, que tenía un ritmo que mantener y fue lo que hice de mi lado." - Sergio Pérez
Así mismo, Max Verstappen aseguró no sentirse cómodo de conformarse "solamente" con la segunda posición.
"El equipo está contento, pero yo personalmente no estoy contento porque no estoy aquí para ser segundo". - Max Verstappen
Tras las declaraciones de ambos pilotos de Red Bull, y tras lo visto en pista, queda claro que se puede augurar una 'guerra' en el box de la bebida energética.
Tanto Sergio Pérez, como Max Verstappen salieron ‘tablas’ de su disputa en Yeda. El bicampeón del mundo se mantiene líder del mundial con 44 puntos, gracias al punto extra que otorga la vuelta rápida, mientras que la victoria de Pérez lo coloca segundo de la clasificación con 43 puntos.
El siguiente capítulo de esta historia se escribirá en Melbourne, en donde ambos compañeros de equipo, buscarán imponerse el uno al otro en su carrera personal por alzarse campeones de la temporada 2023.