Una vez anunciado el flamante fichaje de Hamilton por el equipo Ferrari de cara al próximo año, Toto Wolf f se puso manos a la obra para buscar a su sustituto. Es consciente de lo que supone el asiento de Mercedes por lo que busca un compañero para Russell que dé la talla. El favorito es Antonelli, piloto de la academia de Mercedes, aunque hay otros nombres que podrían ser elegidos en caso de que el fichaje del italiano se torciera.
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Andrea Kimi Antonelli, el deseado
El joven piloto italiano de 17 años, actualmente corriendo para el equipo PREMA en la Fórmula 2, es ahora mismo el que parece que competirá junto a Russell el próximo año. Tras ganar prácticamente todo en lo que compitió en las categorías inferiores (tanto en karts como en monoplazas), pasó a formar parte de la academia de Mercedes cuando aún estaba corriendo en los fórmulas regionales (FRECA y Formula Regional Middle East). Eso le ayudó a dar el salto a la Fórmula 2 sin pasar primero por la Fórmula 3, una categoría muy igualada y exigente, siendo sobre el papel la gran promesa del automovilismo a sus 17 años. El de Bolonia, con el apoyo de Toto Wolff, debutó en el equipo PREMA a principios de este mismo año en Baréin.
Actualmente, se encuentra en la sexta posición con 48 puntos, a 32 del líder, Paul Aron. Sin llegar a destacar en exceso aún en la categoría, su cartel de futura estrella de la Fórmula 1 y el hecho de formar parte de la academia de Mercedes, hace que con un hueco en el equipo tras la marcha de Hamilton, él pase a ser el máximo candidato a ocupar el asiento. Además, el de Bolonia ya ha probado el Fórmula 1.
Tras la llegada de Verstappen, la FIA modificó el reglamento para impedir a los pilotos obtener la superlicencia antes de cumplir 18 años aún teniendo los puntos necesarios. Kimi Antonelli ya los tiene debido a sus victorias y títulos en otros campeonatos de monoplazas previos a la llegada a la Fórmula 2. Desde Mercedes presionaron para permitir que pilotos de 17 años pudieran competir en la categoría reina y finalmente lo han conseguido. El italiano sería una apuesta pero desde Mercedes podrían optar por dar a oportunidad a esta joven promesa.
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Carlos Sainz, un gran nombre aún sin asiento
El piloto madrileño es quizá la mejor opción que hay actualmente en el mercado de pilotos de F1. En caso de caerse el fichaje de Kimi Antonelli, la escudería con sede en Brackley podría centrarse en incorporar al madrileño para acompañar a George Russell el próximo año. Tras el fichaje de Hamilton, el español quedó sin asiento y actualmente está en búsqueda de uno para el próximo año. Con la puerta de Red Bull ya cerrada, las únicas opciones para Sainz son Williams, Sauber (Audi en 2025) y Mercedes, esta última opción ya con menos posibilidades.
El "55" de Ferrari está barajando sus opciones antes de firmar un contrato que le comprometa con otra escudería. Sauber le espera y Williams ya le ha hecho una buena oferta, pero Sainz es consciente de que puede aspirar a asientos mejores. Es por eso que, en el supuesto de que Mercedes acabase reculando con Antonelli o buscaran a alguien con más experiencia de cara al desarrollo del coche de 2025, los alemanes irán a por él. Es una de las opciones barajadas por Toto Wolff aunque solo sería en caso de no acabar colocando a Antonelli al lado de Russell.
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Esteban Ocon, despojado de Alpine pero una gran relación con Toto Wolff.
El actual piloto de Alpine anunció hace escasos días que su relación con la marca francesa terminará al final de esta temporada. El francés ya está buscando asiento y de hecho, ya habría iniciado conversaciones para ser piloto de Haas en 2025. Sin embargo, aunque el favorito de Mercedes sea Antonelli, el francés sigue guardando una excelente relación con Toto Wolff. De hecho, el "31" llegó a la categoría reina en buena parte respaldado por Mercedes y por el jefe de equipo austriaco, teniendo su primera temporada completa en Racing Point, equipo cliente de Mercedes.
Pese a que sea el nombre menos probable debido a las mejores opciones que barajan los alemanes y al preacuerdo del galo con Haas, Ocon es un piloto rápido especialmente a una vuelta. Pese a sus rifirrafes con su actual compañero de equipo, Pierre Gasly, podría ser un piloto idóneo para Mercedes si acepta el rol de segundo piloto del equipo. Es poco probable pero en caso de que los alemanes se quedaran sin opciones, hablar con el galo puede ser su alternativa.
Todo parece que el compañero de George Russell será Andrea Kimi Antonelli. Si en Brackley entienden que se están precipitando, quizá mandan al italiano a Williams a coger más experiencia y optan por alguna de las otras dos opciones. Todo se decidirá en las próximas semanas ya que, ahora mismo, todo está abierto en el mercado de pilotos.
