O Cruzeiro oficializou a contratação do atacante Rafael Marques, em negociação que envolveu a ida do lateral Mayke para o Palmeiras. Paulista de 33 anos, Rafael chega para disputar a vaga de centroavante do time cruzeirense. Com a contusão de Rafael Sóbis, que só retorna em dois meses, o recém-contratado junta-se ao argentino Ábila e a Raniel, para compor as opções do técnico Mano Menezes.
Contestado por parte da torcida, o atacante Ábila apresenta bons números com a camisa do Cruzeiro. Desde sua chegada, foram 23 gols em 48 partidas oficiais. Neste ano, apesar de reserva, é o artilheiro da equipe, com dez gols em 19 partidas. Já Rafael Marques não passa por um momento bom. Na atual temporada, o jogador disputou apenas dois jogos, marcando um gol.
Jogador importante nas campanhas do título da Copa do Brasil, em 2015, e do Campeonato Brasileiro, no ano seguinte, marcando 22 gols em 106 jogos, Rafael Marques perdeu espaço com a chegada do treinador Eduardo Batista e de reforços para o ataque palmeirense. Com a chegada de Cuca, Rafael chegou a conversar com o treinador, que o liberou para negociar com o Cruzeiro.
"Ele não pode ficar num clube para jogar 100 minutos por ano. Ele tem que se sentir titular. Não é Cuca ou Eduardo (Baptista), é por situações. É cara limpa, baita profissional, parceiro, faz falta em todos os sentidos. Mas vai ser útil, vai jogar bem'', disse o treinador palmeirense.
A negociação envolveu o lateral-direito Mayke, que fica por empréstimo no Palmeiras até o fim de 2018. Já Rafael Marques, fica no Cruzeiro em definitivo.
"A intenção de trazer o Rafael Marques tem em vista um plano técnico e tático de características. A gente acredita que ele vai acrescentar uma bola aérea, por exemplo, um jogador com capacidade técnica que sai bastante da área, um líder, um atleta experiente. O Cruzeiro estava precisando de um jogador com essas características para a equipe", avaliou o diretor de futebol do Cruzeiro, Klauss Câmara.
Rafael Marques atua jogando pelo lado esquerdo, infiltrando na área para finalizar. Além de possuir bom poder aéreo, o jogador costuma ser decisivo em jogos importantes. Características com carência no esquema do técnico Mano Menezes. O jogador chega em Belo Horizonte no início da semana e já fica a disposição para a segunda rodada do Campeonato Brasileiro, contra o Sport.