Los Vegas Golden Knights han puesto a los Cats de Florida al borde de eliminación. El equipo de Bruce Cassidy ganó 3-2 el Game 4 y se puso 3-1 arriba en la Stanley Cup Final. Chandler Stephenson fue el héroe con dos goles. William Karlsson metió el otro. Vegas tuvo el partido bajo control hasta un fortuito gol de rebote del defensa Brandon Montour. Los Knights sufrieron en el tercer periodo y Florida se quedó cerca de mandar el partido a tiempo extra.
La actitud de los Panthers al termino del partido fue penoso, al igual que el del público aventando ratas al hielo. La actitud de golpear a Adin Hill al terminar ya el partido en el scramble, es la fiel prueba de la frustración de un equipo. De cualquier manera, las tres derrotas de los Cats en la serie han tenido incidentes de conductas antideportivas y demás. En este Game 4, pasó algo parecido al final. Matthew Tkachuk es el líder del equipo y su actitud de bravucón alcanza niveles de falta de profesionalismo.
El segundo periodo fue la clave para el triunfo de Vegas al dominar por completo a Florida. Ese dominio hizo recordar al del Game 2 en la Fortress. Chandler Stephenson es un centro estrella pero subestimado en la liga o que va debajo del radar. Stephenson tuvo un gol de vestidor y luego otro iniciando el segundo periodo. Stephenson hace jugar y mete goles. Además William Karlsson anotó otro gol más en estos playoffs. El sueco sólo está detrás de Jonathan Marchessault en cuanto a los anotadores de Vegas en esta postemporada.
Vegas tuvo a un enorme Adin Hill en el tercer periodo. Florida estuvo a punto de repetir la historia del Game 3 empatando con un empty netter de Tkachuk. Los Golden Knights sobrevivieron y ganaron en casa de los Cats para ser el primer equipo en ganar de visita en lo que va de esta Cup Final. El martes en Las Vegas, la Stanley Cup estará presente por si el equipo de Cassidy lográ finiquitar la serie.
Los Golden Knights pegaron rápido en el partido con el gol por el five hole de Stephenson
Vegas comenzó de gran manera el partido y más con los dos defensas de tercera línea, Zack Whitecloud y Nicholas Hague. Ambos se sumarn bien a la zona neutral pra crear jugadas en ataque. El primer gol de Vegas fue gracias a un mal cambio de líneas de Florida y un Whitecloud atento en zona neutral. Zack prefirió ir al ataque cuando vio el mal cambio de los locales y mandó un pase perfecto a Chandler Stephenson. Chandler entró sólo por la ranura y frente a Bobrovsky definió por el five hole para e 1-0.
Después de ello, Florida respondió de gran manera con buen cycling del puck y tiempo en zona rival. Los Golden Knights fueron peligrosos en odd man rushes. A diferencia de otros juegos de la serie, ambos equipos sólo tuvieron un power play cada uno. El primer periodo fue de los mejores de la serie en cuanto a ida y vuelta por parte de ambos equipos. Carter Verhaeghe fue el mejor de los Panthers al ir al dump and chase y crear peligro en zona de ataque.
Stephenson y Karlsson rubricaron uno de los mejores periodos de los Golden Knights en toda la Stanley Cup Final 2023
El segundo periodo de Vegas en el game 4 es lo que podría darles la Stanley Cup. Los Golden Knights fueron tremendos en el forecheck y no dejaron salir de zona a los Panthers. Matthew Tkachuk sin estar al 100 secó aun más a Florida en ataque. El cycling y presión de Vegas fue una tremenda obra de arte en el hielo. Bobrovsky mantuvo a los Cats en el partido pero sucumbió ante otro gol de Chandler Stephenson.
Mark Stone es el que se lleva el mérito del segundo gol. El capitán de Vegas agarró un puck suelto por el ala y se lo llevó hasta zona rival. Stone tuvo una buena pausa y mandó un pase al slot alto a Chandler Stephenson. Brett Howden jaló marca de dos Panthers y eso dejó el carril libre de tiro a Stephenson. El wrist shot fue hacia el palo lejano de Bobrovsky y pegando en el poste para meterse en la red. El tiro fue alto y colocado. El 2-0 dejó tocados a los Cats.
Jonathan Marchessault rompió su racha goleadora consecutiva pero fue vital en el forecheck del 3-0. Ivan Barbashev ayudó también en las bardas junto al trapecio. El biscuit cayó al stick del alero de segunda línea para el tiro. William Karlsson hizo una buena pantalla en el slot medio. El rebote de Bobrovsky cayó en Karlsson que siguió bien la jugada. El sueco metió un tiro que pegó en la espalda de Bob para meterse a la portería. El 3-0 parecía dar por finiquitado el Game 4.
Adin Hill y Vegas aguantaron el push de los locales para ganar 3-2 a domicilio
Vegas tuvo la mala fortuna de un gol de mucha suerte de Brandon Montour al final del 2do periodo. El defensa mandó un tiro que rebotó en dos Knights (como si fuera billar) y que sorprendió a Hill. Ese gol le dio vida inesperado a los Cats rumbo al tercer periodo. Vegas se dedicó a aguantar en su lado del hielo en el periodo decisivo. La mejor oportunidad la tuvo Jack Eichel en un pase de revés desde el trapecio. Eichel no pudo vencer a Bobrovsky al estar sólo en el slot bajo y muy cerca del crease.
Florida puso más presión con el gol del capitán Alexander Barkov. Montour mandó un pase cruzado desde las bardas y el finlandés metió un buen tiro. El puck apenas se escapó entre el blocker y guante de Adin Hill. A partir de allí Vegas sufrió de lo lindo y con el fantasma de lo que ocurrió hace pocos días. En los último segundos, Adin Hill pudo detener un tiro en el crease de Verhaeghe y uno de Tkachuk. Hill estiró el pad y eso le dio la victoria agónica a los Knights. Adin Hill cabó con 29 salvadas pero fue clave al comienzo y final del partido. Al final del partido Montour y Tkachuck fueron sancionados con game misconduct. El público aventó ratas y botellas de agua al rink en una escena penosa.
Vegas ganó 3-2 y el martes en casa podrían levantar la Stanley Cup. El equipo de Bruce Cassidy supo reponerse de la dolorosa derrota en OT en el Game 3. Los Florida Panthers tienen a un Tkachuck lesionado y una defensa que no ha podido parar a las cuatro líneas profundas en ataque de los Golden Knights.
