Marin Cilic, atual número 5 do mundo, derrotou nessa sexta feira (18) o espanhol Pablo Carreño Busta nas quartas de final do Masters 1000 de Roma. A vitória veio por sets diretos, parciais de 6/3 e 6/3, em apenas 1 h e 5 minutos de partida. Com o resultado, Cilic garante a sua melhor campanha da temporada em torneios de nível Masters 1000. Mais significativo ainda, o croata chega pela primeira vez à fase semifinal de um Masters disputado sobre o saibro.
Depois de desistir do torneio de Madri por causa de fortes dores nos joelhos, Cilic vem apresentando em Roma um tênis consistente e agressivo. Seu oponente, atual número 11 do ranking, possui um jogo talhado para o saibro, mas não conseguiu encontrar solução para o saque do croata, que não cedeu um break point sequer em todo o confronto. Marin alcançou um incrível índice de 96% de aproveitamento de pontos jogados com o primeiro saque. Quando conseguia entrar nos ralis, Pablo sofria com os pesados ataques de base do rival, que batia reto tanto na direita quanto na esquerda.
O panorama não se alterou ao longo do jogo, e a tentativa de Carreno Busta de quebrar o ritmo e surpreender com dropshots não obteve sucesso. A primeira parcial foi decidida com uma quebra no sexto game. No set seguinte, Marin conquistou a vantagem no início da série e fechou a partida com nova quebra no nono game. Foi a terceira vitória do croata em três jogos contra Pablo.
As semifinais de Roma dão a Cilic pontos suficientes para que suba no mínimo para a quarta posição do ranking da ATP, passando à frente do búlgaro Grigor Dimitrov. Seu próximo adversário é o alemão Alexander Zverev, que eliminou o belga David Goffin. Sascha lidera o confronto contra o croata com quatro vitórias em cinco partidas.