Uma das tenistas mais consistentes dos últimos anos, a #17 Elise Mertens vai jogar sua décima final da carreira, a segunda em 2021. Ela bateu nas semifinais do WTA 250 de Istambul a embalada #29 Veronika Kudermetova em dois sets, parciais de 6/1 e 6/4, em 1h41, neste sábado (24).
Kudermetova, que venceu o título no WTA 500 de Charleston há duas semanas, teve interrompida sua sequência de nove vitórias seguidas. No confronto direto com Mertens, foi a quarta derrota da russa em quatro jogos.
Mertens usou muito de dropshots durante toda a partida, mas, principalmente no primeiro set, isto foi decisivo para a vitória. A belga teve nove a sete em winners e só oito erros não-forçados, contra 18 de Kudermetova, que não conseguiu lidar com a variação da rival e não conseguiu oportunizar sequer um break point.
O segundo set foi totalmente diferente e durou mais de uma hora. Kudermetova conseguiu muito mais sucesso nas devoluções - o aproveitamento de pontos no segundo set de Mertens caiu de 100% para 44%. A russa conseguiu as quebras nas duas chances que teve, com chance para abrir vantagem na sequência em ambas as oportunidades, mas acabou vendo a cabeça de chave 1 devolver em seguida.
Na reta final, Mertens voltou a ter consistência nas suas passagens no serviço e, após desperdiçar dois break points no oitavo game, conseguiu a quebra decisiva no décimo e garantiu a vitória.
Some outrageous touch 😳 and near-perfect play from @elise_mertens.
— wta (@WTA) April 24, 2021
The No.1 seed moves on to the Istanbul finals!#TennisChampIstanbul pic.twitter.com/1GCNbi7Z9r
Tabu a ser quebrado
Na decisão do Tennis Championship İstanbul, Mertens encara a experiente #67 Sorana Cirstea, que derrotou nas semifinais a #85 Marta Kostyuk, 18 anos. Nos dois confrontos anteriores entre as duas, Cirstea se deu melhor, o último deles no WTA de Doha em 2018.
Motivos para Kudermetova comemorar
Apesar da derrota nas semifinais, Kudermetova faz, de longe, sua melhor temporada na carreira. Ela é a melhor tenista da Rússia no ranking e já disputou suas duas primeiras finais da carreira em 2021, conquistando o primeiro título em Charleston. Além disso, após as semifinais em Istambul, ela vai alcançar a inédita 28ª colocação no ranking mundial.
Amigas e rivais
Adversárias na semifinal de simples, Kudermetova e Mertens estão na decisão de duplas no torneio turco. Elas bateram também neste sábado as russas Anastasia Pavlyuchenkova e Anastasia Potapova. Cabeça de chave 1, a dupla encara na decisão as japonesas Nao Hibino e Makoto Ninomiya.
