Na terceira e última rodada da fase de grupos, em confronto entre vice-campeã e terceira colocada da Copa do Mundo 2018, Croácia e Bélgica protagonizaram um jogo decisivo no Grupo F nesta quinta-feira (1º), no Ahmad bin Ali Stadium, em Al Rayyan, em busca de uma das vagas à próxima fase.
Os croatas, que tinham vantagem na classificação, apenas jogaram pelo empate e, por isso, a partida não teve registro de gols. Sendo assim, avançaram em segundo no grupo e confirmaram a eliminação precoce dos belgas.
O técnico Roberto Martínez, após o apito final, anunciou a saída dos Red Devils. O espanhol, que comandava a equipe desde 2016, se mostrou muito emocionado ao comentar a decisão.
“Foi o meu último jogo como treinador e estou bastante emocionado. Não posso continuar e disse adeus aos jogadores e também a todo o staff. Já a tinha tomado antes de o Mundial começar e sairia mesmo que fôssemos campeões do mundo”, disse.
Apesar da decepção com a eliminação, o treinador afirmou que a Bélgica sai de cabeça erguida da atual edição da Copa do Mundo.
“Não é fácil vencer os jogos no Mundial. Não mostramos o nosso potencial no primeiro jogo [diante do Canadá] e merecemos perder no segundo [contra o Marrocos]. Hoje estávamos prontos, criamos oportunidades e não há arrependimentos. Estamos fora, mas saímos de cabeça erguida”.
Martínez, de forma direta e com poucas palavras, não quis comentar sobre o futuro: “Não é o momento para falar disso”, ressaltou.
2016-2022: seis anos de comando
Mesmo a despedida sendo longe da expectativa ideal, a passagem de Roberto Martínez é considerada muito positiva na Seleção Belga. O espanhol assumiu o comando em agosto de 2016 e, em 79 jogos, venceu em 56 oportunidades, além de 13 empates e dez derrotas.
O treinador consolidou um trabalho de qualidade junto com os principais jogadores da equipe e o auge ocorreu em 2018, quando chegou às semifinais na Copa da Rússia.