El equipo rojiblanco, que viene de dos partidos sin ganar, recibe este domingo al Tolima, a partir de las 8:20 p.m., en el ‘Metro’, por la jornada 14 de la Liga, rival con el que espera recuperar el terreno perdido en las últimas dos jornadas, cuando empató con Nacional, como local, y perdió ante el Chico FC, en Tunja.
Por su parte, el equipo tolimense, es un rival que de a poco se ha ido levantando, luego de un irregular arranque de semestre (llega a este encuentro tras conseguir dos victorias consecutivas, la última conseguida de la mano de su nuevo DT, el antioqueño David González, que reemplazó al argentino Juan Cruz Real, cesado por malos resultados).
El balance de los últimos cinco partidos entre Junior y Tolima en el ‘Metro’, por Liga, es de tres triunfos rojiblancos, uno pijao y un empate.
Junior de Barranquilla, es necesario volver al triunfo
Los rojiblancos, que, previo a los dos últimos tropiezos, venían de golear a Unión y Alianza Petrolera, han vuelto a brindar ventajas, quizá impulsados por la mala suerte de haber perdido a hombres importantes por lesión, como José Enamorado y Luis ‘Cariaco’ González, quienes volverán a ser baja hoy ante el cuadro pijao.
De este cuarteto ofensivo, que venía trabajando bien, solo quedan Carlos Bacca y Déiber Caicedo, encargados de liderar al equipo hoy en ‘el Metro’. Además de las bajas de Enamorado y ‘Cariaco’, el técnico Arturo Reyes tampoco podrá contar con el mediocampista Hómer Martínez, ausente por acumulación de tarjetas amarillas.
Reyes tendrá que echar mano de un grupo de jugadores que aún no logran consolidarse en el equipo, lo que no ha permitido que Junior tenga un recambio de garantías cuando los habituales titulares son bajas.
Todo apunta a que el uruguayo Santiago Mele se mantiene en el arco, custodiado por una defensa conformada por Edwin Herrera o Wálmer Pacheco, Brayan Ceballos, Jermein Peña y Gabriel Fuentes. Jhon Vélez se ubicará en el eje del mediocampo, acompañado ya sea por Fabián Ángel o el juvenil Diego Mendoza, ante la baja de Hómer Martínez, el habitual titular.
Adelante los únicos fijos son los ya mencionados Déiber Caicedo y Carlos Bacca. Vladimir Hernández es uno de los que tendría un cupito en esa ofensiva rojiblanca, que se complementaría con uno de estas cuatro fichas: Andrey Estupiñán, Steven Rodríguez, Kevin Padilla Madrid o Pablo Rojas (estos son las novedades en la convocatoria, junto con Diego Mendoza).
Lista de Convocados
Deportes Tolima, a buscar la victoria en el ‘Metro’ después de cuatro años
Con la moral alta tras el doble triunfo en la Liga, ante Deportivo Pasto de visita (1-2) y Envigado F.C. como local (2-0), Deportes Tolima va por una nueva alegría en lo que podría considerarse su segundo aire en el semestre. El Vinotinto y Oro visitará a Junior, con la ilusión de romper, además, una racha que ya va para cuatro años.
En efecto, el onceno ahora dirigido por el paisa David González, irá a Barranquilla por un triunfo que no consigue desde hace ya casi 4 años, frente a un contrincante que también ha mostrado signos de recuperación en el certamen, luego de un inicio caótico. Desde el 10 de noviembre de 2019, cuando se impuso (1-3), por los cuadrangulares, el conjunto tolimense se llevó los tres puntos, con anotaciones de Ánderson Plata, Juan Pablo Nieto y Álex Stik Castro; estos dos últimos aún sobrevivientes de aquella nómina de Alberto Gamero. Desde entonces, el balance ha sido negativo para los Pijaos, quienes han acumulado apenas un punto en tres visitas.
Situación que en Ibagué es aún más marcada, pues no le gana por la Liga desde hace ocho partidos, y en los últimos nueve años, en todas las competiciones, solo lo venció cuatro veces. Tal vez esta sea la oportunidad para propinarle otro golpe al equipo de Arturo Reyes: que casualmente era el mismo entrenador rival cuando el Vinotinto eliminó al Tiburón de la fase 1 de la Copa Sudamericana 2023.
Rota la sequía de triunfos a domicilio en el FPC, pues venía de 16 juegos sin sumar de a tres fuera del Manuel Murillo Toro, registro que revirtió en la visita al cuadro pastuso, todo será ganancia para un plantel que respira otro aire y, con nuevo timonel, quiere empezar a escalar posiciones en el tablero. Con ocho 'finales' por delante, la primera frente a los barranquilleros, la lucha que se avecina será dura.
Lista de Convocados
Posibles formaciones
Junior: Santiago Mele, Gabriel Fuentes, Jermein Peña, Brayan Ceballos, Walmer Pacheco, Fabián Ángel, Jhon Vélez, Kevin Padilla, Vladimir Hernández, Deiber Caicedo, Carlos Bacca.
Tolima: Neto Volpi, Yhorman Hurtado, Anderson Angulo, César Haydar, Junior Hernández, Juan David Ríos, Juan Pablo Nieto, Estéfano Arango, Yeison Guzmán, Alex Castro, Diego Herazo.
Equipo arbitral
Central: Carlos Betancur - Valle del Cauca
Asistente Nro.1: Miguel Roldán - Antioquia
Asistente Nro.2: Yeison Vásquez - Caldas
Cuarto Árbitro: Roberto Padilla - Atlántico
VAR: Leonard Mosquera - Antioquia
AVAR: Luis Picón - Antioquia
