Real Betis y Ludogorets se batieron en duelo en la jornada 5 del grupo C de la UEFA Europa League. El Real Betis visitaba Razgrad con la posibilidad de asegurarse la primera plaza del grupo en caso de victoria con el premio añadido de ahorrarse la eliminatoria de dieciseisavos de final ante un equipo que proceda como tercero de un grupo de UEFA Europa League.
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Sin noticias del Betis
El Betis se presentó tarde en Razgrad al partido ante el Ludogorets. Todo lo contrario que el Ludogorets, que se mostró como un conjunto muy animado y con mucha confianza en sacar el partido adelante. El equipo búlgaro se hizo con el balón desde el principio ante un Betis que sufría para asentarse en el terreno de juego del Huvepharma Arena, estadio patrocinado por la empresa del presidente del Ludogorets, el multimillonario Aleksandar Alexandrov.
Rick y Cauly, atacantes del Ludogorets, con atrevimiento y potencia probaron marcar gol pronto, convirtiendo a Claudio Bravo en el mejor jugador del Real Betis en el primer acto. Los malos augurios se sucedían en los primeros compases, una amarilla al siempre acelerado Paul en el minuto 9 precedía a una lesión de Joaquín. Sí, una lesión y con el Betis jugando de naranja. La enésima. El portuense se retorció de dolor y tuvo que dejar su sitio a Luiz Henrique. Apenas había transcurrido media hora de encuentro con el balance de una amarilla en contra, una lesión del capitán verdiblanco, y tres buenas intervenciones de Claudio Bravo.
Pese a la voluntad del Ludogorets y la inoperancia del Betis, el marcador no se movió en los primeros cuarenta y cinco minutos. En todo el primer acto, el guardameta del Ludogorets, Padt, no tuvo que realizar ni una sola parada. Ninguna noticia del intrascendente (una vez más ) William José y un tiro fuera como lo máximo aportado en ataque por el Betis. Muy poco para el equipo que podía conseguir la primera plaza del grupo.
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Fekir al rescate
Un inocente cabezazo del brasileño Luiz Henrique que se fue muy alto al minuto del segundo tiempo hizo ver que el Betis estaba vivo en el encuentro. No fue un espejismo, y los verdiblancos se despertaron del letargo de la primera parte.
En el minuto 56 se produjo tras un saque de banda, que supuso el gol del Real Betis. Nabil Fekir marcó tras un servicio de espaldas de Luiz Henrique. Olivier Verdon no acertó a despejar un balón sencillo y el francés aprovechó para empalar y mandar el balón al fondo de las mallas. Dos goles de Fekir en los dos partidos disputados desde la salida de la lesión. Un genio al servicio del Betis.
El gol bético cayó como una losa sobre el Ludogorets, del que tardó en recuperarse hasta bien entrada la segunda parte. El equipo búlgaro no supo sobreponerse a la entrada de Álex Moreno y Nabil Fekir, que le dieron un aire diferente al Betis, que tenía la pelota y era dueño y señor del encuentro, una vez más Manuel Pellegrini con sus cambios conseguía darle la vuelta al partido.
En el minuto 71, Guido Rodríguez tuvo que retirarse lesionado del terreno de juego. Si bien el centrocampista argentino abandonó el campo por su propio pie, la importancia del medio verdiblanco en el esquema de Pellegrini enciende la luz roja. O naranja. Enrique, futbolista del Betis Deportivo Balompié fue el elegido por Manuel Pellegrini para sustituir a Guido. Fue el encuentro debut de Enrique con el Real Betis Balompié y por fortuna, el centrocampista de 19 años pudo hacerlo con un triunfo.
El Ludogorets dio entrada al brasileño Nonato con el objetivo de refrescar el equipo y lograr el empate, pero los búlgaros ya habían perdido el control del partido y no lograrían tirar a puerta hasta el minuto 80. El tiro lo rechazó Claudio Bravo, uno de los mejores jugadores del Betis sobre el campo.
No sucedió mucho más hasta el final del partido en el Huvepharma Arena salvo un tiro a puerta de Borja Iglesias que salvó un defensa búlgaro. El Panda se mostró como siempre con mucha movilidad en los pocos minutos que disputó con gran diferencia del desdibujado William José. Pasados los cuatro minutos sobre el 90 el colegiado decretó el final del encuentro. El Real Betis, con la victoria por la mínima, se asegura el primer puesto en el grupo C de la UEFA Europa League, pasa a la ronda de octavos de final y pone fin a una racha de un solo partido ganado en los últimos 5 disputados.
Los de Manuel Pellegrini sonríen en Europa, donde han pasado con nota su objetivo de clasificarse en la liguilla de grupos con una jornada de antelación, convirtiendo la última jornada ante el HJK Helsinki en un mero trámite en el Benito Villamarín. Pero antes, el próximo domingo en San Sebastián hay un importante envite de LaLiga ante un rival directo por puestos europeos, la Real Sociedad. Un pico más en la cordillera del Betis hasta el 10 de noviembre en cuyo período se verá con el Sevilla FC y el Valencia CF, además del citado Helsinki. Mucho Betis en poco tiempo, bendito problema.