En los 74 años de historia de la Fórmula 1 han pasado una gran cantidad de pilotos que, en muchas ocasiones, tuvieron sus más y sus menos dentro y fuera de la pista. Este tipo de batallas son las que han dejado huella en los corazones de los aficionados a la categoría y permiten que la leyenda de muchos pilotos siga presente años después de que abandonaran los circuitos.
En la F1 hemos visto una innumerable cantidad de situaciones de rivalidad en mayor o menor grado. Lewis Hamilton, Niki Lauda, Michael Schumacher y Fernando Alonso son algunos de los pilotos más característicos a la hora de hablar de grandes rivalidades.
Casos históricos
Hunt - Lauda
La rivalidad que tenían el piloto británico y el austriaco fue una de las más icónicas de todo el siglo XX. Ambos pilotos se conocían desde su paso por la Fórmula 3, pero no fue hasta que se vieron las caras en la máxima categoría, la Fórmula 1, que su rivalidad alcanzo su pico máximo.
Para la temporada 1976, James Hunt acababa de firmar por el equipo McLaren, mientras que Niki Lauda pilotaba a los mandos de su Ferrari 312T2. Durante el Gran Premio de Alemania, disputado en el circuito de Nordschleife, el coche de Lauda acabo estrellándose contra las barreras causando que su auto se incendiara. A causa de este grave incidente, el piloto austriaco sufrió quemaduras de primer y tercer grado en su cabeza y manos.
Tras una recuperación en tiempo récord por parte de Lauda para batir a su acérrimo rival, James Hunt, llegaron a la última carrera del campeonato en el circuito de Fuji, donde el piloto de Ferrari aventajaba en tres puntos al de McLaren. Aun así, Lauda se retiró en la segunda vuelta de la carrera debido a la repetición de malas condiciones climáticas que le llevaron a accidentarse en el trazado alemán.
Al finalizar la carrera, James Hunt se proclamó Campeón del Mundo de Fórmula 1 en la temporada 1976, pero tras ganar se acordó de su gran rival diciendo lo siguiente: "Debo disculparme con Niki porque esta carrera se corrió en circunstancias ridículas. Entiendo que se haya retirado. Luego de un accidente así, ¿Qué más podía hacer? Siento que soy un justo campeón, pero que también lo es él. Me hubiese encantado que empatáramos".
Schumacher - Alonso
Esta rivalidad tiene más relación con una ficticia lucha de poder entre un gran rey que se ha perpetuado en su trono por muchos años, y su príncipe con ganas de reinar por encima de su padre.
Alonso llegó a la F1 en la temporada 2001 con Minardi. En esa época Michael Schumacher ganaba campeonatos con un dominio pocas veces visto en el gran circo de la Fórmula 1. Pero la rivalidad alcanzó su punto más álgido en la temporada 2006.
Durante el año 2005, tanto Fernando Alonso como Kimi Räikkönen batallaron de forma intensa por suceder al gran rey Schumacher, con el español saliendo victorioso del envite.
Para el año 2006 se verían las caras de manera real el kaisser y el aspirante a reinar en su trono. El Ferrari de la temporada 2005 no estuvo a la altura del Renault pilotado por el español, por lo que Michael Schumacher no pudo rivalizar aquella temporada para defender su título.
La temporada 2006 nos regaló momentos memorables, de esos se quedan grabados en la retina como la defensa del Kaisser en el GP de San Marino ante Fernando Alonso o el abandono del alemán en el GP de Japón, dejando la victoria en bandeja a Fernando Alonso.
Round the outside at Suzuka's 130R 🤯
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Fernando Alonso pulled off this incredible move on Michael Schumacher back in 2005 🤩#JapaneseGP #F1 @alo_oficial pic.twitter.com/qKfz2MuVLo
Pero esta rivalidad no llegó a tratarse como tal solo por la lucha por los campeonatos. La rivalidad entre Michael Schumacher y Fernando Alonso traspasó fronteras dejándonos momentos para la historia. El adelantamiento del aspirante al rey en el GP de Japón de 2005 en la curva 130R o la defensa del español en Imola esa misma temporada (repetida el año posterior por Schumacher)
Según palabras del propio Fernando Alonso: "Sabías que había rivalidad, pero él se lo tomaba al pie de la letra. Ese espíritu competitivo yo también lo tenía, chocábamos a menudo. Con respeto, pero era una rivalidad dura"
Senna - Prost
Cuando hablamos de Senna y Prost en la misma frase no podemos obviar que estamos nombrando la rivalidad más legendaria de la historia de la Fórmula 1. Este choque entre dos históricos pilotos comenzó en la temporada 1984 cuando un joven debutante brasileño casi arrebata la victoria al francés bajo una lluvia torrencial en las calles de Mónaco. Muchas son las voces que dicen que Alain Prost pidió la cancelación del Gran Premio por miedo a que Ayrton Senna le adelantase, pero nada está confirmado.
Este pequeño enfrentamiento no dejó de ser un aviso de lo que ocurriría más adelante. En la temporada 1988 Ayrton Senna y Alain Prost compartieron equipo en McLaren saliendo el brasileño vencedor aquella temporada, pero los puestos se intercambiaron rápidamente con Prost tomando la delantera a la temporada siguiente.
Aun así, esa temporada fue el comienzo de una gran rivalidad, ya que en palabras de Prost, Senna no cumplió su palabra. Prost contó al mundo que dentro del equipo habían pactado para el Gran Premio de San Marino, que quien liderara en la primera curva ganaría la carrera. Senna arrancó primero, pero la salida debió repetirse. En el reinició, Prost iba adelante y Senna lo adelantó incumpliendo lo pactado. Tras este hecho, el francés anunció que al siguiente año se iba para Ferrari.
Además, en esa misma temporada 1989, durante la disputa del GP de Japón, Ayrton Senna necesitaba ganar aquella carrera y el GP de Australia para salir campeón. A sabiendas de esto, Alain Prost colisionó contra el brasileño en la última chicane del circuito. Este choque dejó a Prost fuera de carrera y a Senna tratando de recuperarse, pero tras la carrera sería descalificado por volver a pista, siendo ayudado por los comisarios. En la temporada 1990, con el francés vestido con los colores de Ferrari, los dos enemistados pilotos volvieron a verse las caras en Japón, cuando un nuevo accidente hacía proclamarse a Senna como Bicampeón del Mundo de F1. La temporada siguiente, Ayrton volvió a coronarse mientras que Prost solo consiguió ser quinto con el Ferrari.
Durante la temporada 1992, el piloto francés se tomó un año sabático dentro de la Fórmula 1 para volver en la temporada 1993 con Williams y batir a Senna proclamándose nuevamente Campeón del Mundo. Lamentablemente, durante el GP de San Marino de 1994, Ayrton Senna perdió la vida en la curva de Tamburello. Alain Prost fue uno de los encargados de portar el ataúd del brasileño y señaló: “Ayrton fue el mejor piloto contra quien competí, por un enorme, enorme margen. Cuando él murió, una parte de mí murió también. Ayrton era el mejor, y por mucho”.
Casos actuales
Hamilton - Verstappen
Desde que Max Verstappen llegase a la Fórmula 1, se ha visto las caras con Lewis Hamilton en varias ocasiones. Su gran desempeño en el gran circo a su corta edad de debut generaron fuertes expectativas entre los aficionados de la F1 y, al mismo tiempo, una rivalidad que alcanzó su pico máximo en 2021.
Tras varios años de dominio incontestable de Lewis Hamilton con su Mercedes, en la temporada 2021 un joven y hambriento Max Verstappen estaba dispuesto a cambiar las tornas a bordo de su Red Bull. Desde el principio de la temporada se pudo atisbar una bonita batalla que comenzó a prender en llamas tras el incidente que tuvieron ambos pilotos en el GP de Silverstone. Tras el abandono de Verstappen y la posterior victoria de Hamilton el campeonato se ponía al rojo vivo al llegar al ecuador de la temporada.
Hamilton 💥 Verstappen
— Formula 1 (@F1) June 26, 2022
There was plenty of drama on our last visit to Silverstone, including this on the opening lap 👀#BritishGP #F1 pic.twitter.com/pTKqSeYhtS
Apenas unas pocas carreras después, en el GP de Monza, en Italia, los fans de la Fórmula 1 pudieron ver como los monoplazas de Hamilton y Verstappen volvían a colisionar. En esta ocasión, ambos pilotos se echaron la cupla del incidente el uno al otro, al mismo tiempo que la tensión podía cortarse con un cuchillo.
Esta rivalidad, a pesar de haber durado en condiciones reales una temporada, tuvo gran cantidad de capítulos, casi uno por carrera, lo que es imposible de comentar en profundidad en este reportaje.
El desenlace de dicha temporada parecía guionizado por las mentes más macabras y perversas del mundo. Ambos contendientes al título llegaban empatados a puntos a la última carrera tras una enorme polémica en la anterior carrera que les había dejado en dicha situación.
En este último envite, Lewis Hamilton parecía tener todo de cara para proclamarse el único octacampeón del mundo, pero a falta de cuatro vueltas para el final de tan intrigante campaña, Nicholas Latifi se accidentó en la curva 19. Este suceso propició un Safety Car que dio ventaja de neumáticos a Verstappen con la que consiguió pasar a Hamilton en la última vuelta y proclamarse Campeón del Mundo por primera vez.
Pese a todo lo ocurrido, la relación entre ambos pilotos en la actualidad es cordial y profesional, pero esto no tiene por qué seguir ocurriendo si ambos se vuelven a encontrar batallando por otro Campeonato del Mundo.
Hamilton - Alonso
La temporada 2007 de la Fórmula 1 vio el debut de uno de los pilotos más importantes de la categoría, Lewis Hamilton. A su lado se encontraba el bicampeón mundial Fernando Alonso que acababa de derrocar al gran Michael Schumacher.
En su etapa como compañeros surgieron grandes tensiones entre los dos pilotos y el equipo McLaren después de varios incidentes en pista y fuera de ella. El primer episodio de esta intrigante telenovela suegió en el Gran Premio de Mónaco cuando Hamilton terminaría segundo detrás del coche de Alonso. Después la carrera, el piloto británico realizó una serie de comentarios que daban a entender que el equipo McLaren no le había permitido luchar contra su compañero.
Tras este suceso, la FIA investigó para averiguar si McLaren había roto las reglas al hacer cumplir las órdenes del equipo que por aquel entonces estaban prohibidas. «McLaren pudo seguir una estrategia de equipo óptima porque tenían una ventaja sustancial sobre todos los demás monoplazas... nada que pudiera describirse como una interferencia con el resultado de la carrera» declaró la FIA tras el Gran Premio.
Los problemas entre el español y el británico volvieron durante el Gran Premio de Hungría cuando, durante la última sesión de clasificación, Hamilton salió delante de Alonso e ignoró las numerosas indicaciones del equipo para dejarlo pasar. Ambos pilotos se habían estado turnando en cada carrera para tener un intento extra en la clasificación de los diferentes Grandes Premios. Tras este suceso, el español frenó a Lewis Hamilton en boxes, por lo que no pudo hacer su último intento de la sesión. Seguidamente, Alonso fue penalizado con cinco posiciones, por lo que comenzó dicho Gran Premio en sexto lugar. Esto aupó a Hamilton hasta la primera posición.
La relación entre Hamilton y Alonso se encontraba completamente rota, hasta tal extremo que ambos pilotos no se hablaron durante un período de tiempo. La rivalidad existente entre ambos pilotos conllevó la especulación de que Hamilton o Alonso dejarían McLaren al final de la temporada. Finalmente, Fernando Alonso y el equipo británico finalizaron su relación contractual de mutuo acuerdo en noviembre de ese mismo año.
Con el paso del tiempo, la relación entre ambos campeones del mundo se ha transformado de un odio acérrimo a un gran respeto mutuo. «Hamilton pudo ganar con un monoplaza dominante, con un buen coche como 2010 o 2012, o con coches malos como 2009 y 2011. No todos los campeones pueden decir eso» exclamó Fernando Alonso en 2017.
🍩 Donuts de nostalgia.
— F1 en Movistar Plus+ (@movistar_F1) November 17, 2022
Aquella mítica vuelta de Vettel y Hamilton, acompañando a Fernando Alonso en su despedida. pic.twitter.com/IBwvsgbXhu
Rivalidades emergentes
Gasly - Ocon
Esta posiblemente es una de las rivalidades que más progreso pueden llegar a tener dentro de la Fórmula 1 del futuro. Tanto Pierre Gasly como Esteban Ocon, ambos pilotos franceses, se han visto las caras desde sus inicios en el karting pasando de ser grandes amigos a estar enfrentados.
Las familias de Esteban y Pierre compartieron pista durante los inicios de aquellos dos niños que luchaban por cumplir su gran sueño de llegar a la Fórmula 1. “Nuestros padres eran amigos. Y un día, yo corría en karts y él jugaba al fútbol. Mi padre le dijo: '¿Por qué no pruebas el kart de Esteban? Y después de eso, dejó el fútbol. Así que nos conocemos desde el principio de nuestras carreras" declaró Ocon hace unos años. Ambos pilotos entrenaban juntos y se ayudaban en muchos momentos, pero un día todo cambio.
Conforme los aspirantes aumentaban de edad, también lo hacía la exigencia en la competición, lo que llevo a fuertes peleas entre las familias que buscaban lo mejor para sus niños en cada caso. Uno de los momentos clave sucedió en 2010 durante la Copa del Mundo de KF3. “Recuerdo especialmente un fin de semana, en 2010, en Portugal. Literalmente Esteban cortó la pista, cruzó el césped y me golpeó. Iba a salir tercero (en la siguiente carrera) y eso no le gustó mucho. Me hizo trompear. Terminamos 20º o 21º. Tuve que empezar la prefinal más lejos de lo previsto" comentó Pierre al podcast, Beyond the Grid, de la Fórmula 1.
Con el salto a los monoplazas la relación entre ambos pilotos no mejoró, sino que todavía empeoró más. Esteban y Pierre volvieron a verse las caras en Fórmula Renault 2.0 donde mantuvieron duras batallas rueda a rueda. En la temporada 2013, Gasly consiguió alzarse con el campeonato lo que le llevó a firmar por la academia de jóvenes pilotos de Red Bull. Ese mismo año, Ocon compitió en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 llevándose el título, entrando así en el Junior Team de Mercedes. Esto situaba a ambos rivales en dos academias que se encontraban bajo la sombra del mismo panorama.
Finalmente, ambos pilotos han llegado a la Fórmula 1 encontrándose actualmente bajo el amparo del equipo francés, Alpine, que asumió un gran riesgo juntando de nuevo a estos dos ex amigos. Esta última temporada ha habido varios momentos de tensión, como cuando Gasly dejó pasar a Ocon en Japón en contra de su voluntad. No sabemos que deparará el futuro de las carreras de estos dos grandes pilotos, pero lo que si podemos intuir es una gran rivalidad que les acompañará durante toda su carrera deportiva.
Russell - Leclerc - Norris
Esta es la única rivalidad de la lista que todavía no ha existido de la misma forma que las anteriores. Tanto Russell, como Leclerc, como Norris están llamados a destronar al vigente dueño y señor de la categoría, Max Verstappen.
Los tres pilotos se conocen a la perfección, no solo de su paso por la Fórmula 1 sino también en categorías de promoción. Esto les ha llevado a encontrarse en la cúspide del Motorsport en uno de los momentos donde mayor talento emerge de dichas categorías.
Aunque esta rivalidad todavía no ha comenzado al 100% de sus posibilidades, se puede atisbar que ante una situación de presión, un toque en pista o una pelea por el Campeonato del Mundo pueden desencadenar una de las mayores rivalidades de la historia de la Fórmula 1.
Elementos determinantes
Como ya hemos visto a lo largo del reportaje, las rivalidades son una de las partes más emocionantes del deporte que tanto nos apasiona, pero estas no surgen de la nada. Algunos de los factores más determinantes en la generación de estos piques son la lucha por campeonatos, incidentes en pista y causas internas de los equipos. Estos han sido los elementos claves tradicionalmente, pero con la llegada de las redes sociales y la posibilidad de compartir una opinión a partir de un click hay un nuevo factor imprescindible de nombrar, los aficionados.
Cada vez la Fórmula 1 está creciendo más y más por todo el mundo y esto está dando pie a la generación de nuevos fans del deporte. Estos nuevos seguidores han llegado por diversos motivos al mundo del motor, como pueden ser recomendación de conocidos, Drive to Survive, o incluso pura suerte.
En pleno 2024, vivimos en un mundo en el que cualquiera puede dar su opinión de absolutamente todos los temas, incluso sin tener nada de información. Esto ha llevado en numerosas ocasiones a que los fandoms de los pilotos se enfrente por cuestiones de baja relevancia por las que los pilotos están plenamente despreocupados. Sin embargo, esto no tiene por qué ser siempre así.
Tal y como se pudo apreciar en la temporada 2021 con aquella increíble batalla entre Hamilton y Verstappen, las aficiones que apoyaban a ambos pilotos se volvieron un papel fundamental a la hora de que esta rivalidad fuese tan icónica. Por ello, es imprescindible hacernos la pregunta de: ¿Las rivalidades las crean los pilotos o la afición?
Desde la opinión de este periodista, las rivalidades son un 50% de acción entre ambos agentes. Los pilotos son los que crean los momentos susceptibles de convertirse en motivo de guerra dialéctica a través de las redes sociales. Sin embargo, los fans son los encargados de convertir un leve incidente en pista en poco menos que la Segunda Guerra Mundial.
Después de leer todo este análisis y con la temporada 2024 a la vuelta de la esquina, todo aficionado a la Fórmula 1 estará con el corazón saliéndose de su pecho con la ilusión de que alguien pueda plantar cara a Verstappen y a Red Bull.