El último movimiento del mercado de la Fórmula 1 en esta silly season fue el confirmado por Williams Racing, quien ficha a Carlos Sainz, al menos, para las temporadas 2025 y 2026. De esta forma, el español seguirá sumando campañas a su haber, siendo la actual la décima de su carrera. Con 3 victorias, 22 podios, 1144,5 puntos, 5 pole positions y 4 vueltas rápidas, repasamos cómo ha sido la carrera de Chili hasta firmar por los de Grove.
Inicios
El pequeño Carletes dio sus primeros pasos en el karting en el año 2005. Como todo piloto con la ilusión de F1, el madrileño tenía que demostrar su talento y, además, doblemente exigido, de modo que le quitaran la etiqueta de tener oportunidades por su apellido.
Unos años después, en 2008, empezarían a venir los títulos en competencias como el Asia-Pacífico KF3, así como el subcampeonato del Campeonato de España de KF3.
En 2009 fue el vencedor del prestigioso Monaco Kart Cup Junior, dio el salto al Campeonato de Europa de KF3, donde terminó subcampeón, y repitió subcampeonato de España de KF3. Fue en ese momento cuando Red Bull lo reclutó para el Red Bull Junior Team y, con 15 años, dio el salto a monoplazas.
Deslumbrante salto a monoplazas
Con los famosos colores de la bebida energética, Sainz Jr. debutó en la Fórmula BMW Europea de la mano del equipo EuroInternational. Ese mismo año, en 2010, es ganador de la Rookie Cup. Además, ese mismo año dio el salto a la vertiente asiática del certamen, donde no era elegible para puntuar pero, a su vez, dio cuenta de tres victorias, incluyendo la dominante actuación (con pole y tras liderar todas la carrera) en el legendario Circuito Da Guia, en Macao.
En 2011, Carletes volvió a Europa, y disputa la Fórmula Renault 2.0 NEC, donde se proclama campeón en su primer campaña con el equipo Korainen GP, sumando 8 victorias, 10 poles y 17 podios en 20 carreras. A su vez, fue subcampeón de la Eurocup 2.0, con cuatro triunfos y 10 podios en 14 carreras disputadas.
2012 fue el del salto a Fórmula 3, a los campeonatos de F3 Británica, la Euroseries y el Europeo de F3 de la FIA. En la F3 Euroseries, consiguió dos podios en Hockenheim, una victoria y 9 podios en la manga británica, y otras dos victorias y cinco podios en la FIA F3.
El salto a GP3 lo acercaba al paddock de la Fórmula 1. Dos podios (en Valencia y Budapest) fueron sus mejores resultados, terminando 10º. Ese mismo año, en Silverstone, probaría el RB9 de Sebastian Vettel. Sería en 2014, en la Fórmula Renault 3.5 Series, donde dominaría y sellaría su salto a la Fórmula 1: 7 victoras en 17 carreras, y el título para demostrar a Helmut Marko y el ámbito Red Bull, que merecía el asiento en Toro Rosso.
30 victorias, dos títulos (FR NEC2.0 2011, FR3.5S 2014), un subcampeonato (FR E2.0) en cinco años, Sainz confirmó estar más que listo para el salto definitivo.
2015-2017: Toro Rosso
El sueño se cumplía, y “Sainz Jr.” empezaba su carrera en Fórmula 1, con la idea de quitarse la etiqueta del “Jr.” y forjarse su propia andanza en el motorsport. 2015 fue un año difícil, con un STR10 inestable, un motor Renault bastante delicado, y una pareja de baile complicada: un tal Max Verstappen. Ambos debutaron esa temporada.
Un buen inicio en Australia y Malasia, terminando 9º y 8º respectivamente, parecía presagiar un buen andar del español. Repitió en España y Mónaco, antes de una sequía hasta la gira asiática. Nos quedará en la retina el escalofriante accidente en los libres del Gran Premio de Rusia, que lo apartó del resto del GP. Una carrera después, en Austin, registró su mejor resultado del año (7º), sus últimos puntos. 15º en la general, con 18 puntos.
Sainz maduraría a pasos agigantados, y en 2016 seguimos viendo su evolución en la categoría. Nuevamente, sumó puntos en la primera carrera, y fue más asiduo en el top 10, siendo 6º en Barcelona, COTA e Interlagos como mejores resultados. Ese año batió a Daniil Kvyat, quien fue cambiado de asiento con el exhuberante Max Verstappen. Para el español, 12º en la general con 46 puntos.
2017, el piloto español no veía cerca un posible ascenso al equipo mayor, con la dupla Verstappen-Ricciardo bastante consolidada. El STR12 era un constante contendiente a puntos y, salvo el GP de Italia, siempre que terminó una carrera, lo hizo dentro del top 10.
Ese año terminamos viendo una versión de Sainz preparado para todo. El “Vamos, vamos, toma, toma” tras cruzar la línea de meta en cuarta posición en Singapur, fue la guinda del pastel y del trayecto del madrileño con el equipo de Faenza. Para Austin, lo veríamos vestido de amarillo.
2017-2018: Renault
En el Gran Premio de los Estados Unidos, en Austin, el piloto español se subió al R.S.17, en sustitución de un Jolyon Palmer que no terminó de cuajar en F1. Con Nico Hulkenberg al lado, el español tenía un nuevo rival complicado, pero no tardó en agarrarle la mano al Renault, siendo séptimo en su debut. Ese año terminaría 9º con 54 puntos, habiendo vencido a sus dos compañeros: Kvyat y Hulkenberg.
Sin embargo, 2018 sería un tanto más complicado. Una de sus actuaciones más destacadas fue en el Gran Premio de Azerbaiyán, cuando ambos Renault batallaron por momentos con los Red Bull. Sainz fue 5º, su mejor cosecha del curso. Eso sí, ese año, el madrileño estaría constantemente tras el alemán: 8-13 en clasificación para el germano, mientras que en carrera se dio 11-10 para el español. Sin embargo, mientras el #27 fue “el mejor del resto” (7º en la general), Chili solo pudo ser 10º en la general, con 53 puntos.
Su continuidad en Fórmula 1 recaló en otro histórico: McLaren. Tras el flamante desembarco de Daniel Ricciardo en la escuadra francesa, el español puso rumbo a un equipo de Woking que, en ese momento, necesitaba un puntal para renacer tras varias temporadas complicadas.
2019-2020: McLaren
Los primeros pasos con el MCL34 no fueron sencillos. Dos abandonos consecutivos y un 14º en China no hacía presagiar demasiados buenos momentos. No obstante, la temporada fue hacia arriba: sumó puntos en Bakú, Montmeló y Montecarlo. A partir de Francia, encadenaría otros cinco GP puntuando, incluyendo dos quintos en Hockenheim y Hungaroring.
Tras el parón de verano, se abría una lucha que no esperaba en principio: el objetivo era ser el mejor del resto, pero estando por delante del segundo piloto de Red Bull. A final de campaña, el español (96) superaría en la tabla no solo a Pierre Gasly (95), sino también a Alex Albon (92), terminando sexto. El momentazo, sin dudarlo, fue ese Gran Premio de Brasil donde, tras algunos minutos de investigación sobre Hamilton por un incidente con Albon, el británico sería sancionado y Sainz, en favor, subiría al 3º, sumando el primer podio de su carrera.
La pandemia azotó la F1. Y el prematuro anuncio de Carlos Sainz fichando por Ferrari de cara a 2021 también hizo lo suyo: la silly season había empezado incluso antes de darse apagarse el semáforo en Austria.
Pero lo que seguía sin cambiar era la evolución de Sainz en la categoría. En un año donde salía cara la lucha por los top cinco, el español pudo completar muy grandes actuaciones en gran parte del certamen. Salvando los errores en Mugello y Sochi, el adiós a McLaren fue dulce. La guinda al pastel hubiese sido si aquella tarde en Monza, contra Gasly y frente a los tifosi, Sainz hubiese sellado una victoria épica. Pero para conseguirlo, había que intentarlo, y él estuvo ahí, sacando hasta el último jugo al MCL35.
2021-2024: Ferrari
La historia de rojo la conocemos. 2021 fue el año de presentación, donde el español terminaría quinto en la general, con 164,5 puntos. Con un segundo puesto en Mónaco como mejor resultado, y otros tres terceros puestos en Hungría, Rusia y Abu Dhabi, el español volvió a ser ‘el mejor del resto’, tras los dos equipos que batallaban por la corona de la categoría. Solo faltó una victoria para sellar un gran inicio de unión.
2022, con el nuevo reglamento, le daba una nueva oportunidad a la Scuderia de volver al frente. Y la actuación en Bahrein, con un doblete Charles Leclerc-Carlos Sainz, daba muchas esperanzas a los tifosi y al mundo de la F1. Sin embargo, unos meses antes, habían despertado a una bestia neerlandesa que, hasta ahora, sigue siendo la peor pesadilla de la parrilla: Max Verstappen arrolló a todo el que se puso delante.
De parte de Carletes, 9 podios en una temporada de reafirmarse. 5º en la general con 246 puntos y, la imagen que quedará para siempre en su historia, la de España y la de Ferrari. El 55 consiguió su primera victoria en la clase reina en el Gran Premio de Gran Bretaña, añadiendo su nombre al lado del de su ídolo, Fernando Alonso, como únicos españoles en vencer en un GP.
2023 fue un repaso sin igual de Red Bull y Max Verstappen. Pero qué bien suena ser el único piloto no-RB en ganar una carrera en la temporada. Así fue Singapur, donde Carlos dio una masterclass de mantener un tren de DRS tras él, para asegurarse así su segundo triunfo del año. Sin embargo, no fue una temporada demasiado destacable del español, quedando por detrás de un “outsider” como llegó a ser Lando Norris. 7º con 200 puntos.
Y llegamos a 2024, el último de rojo (de momento). Una operación de apendicitis lo bajó del Gran Premio de Arabia Saudí, con Oliver Bearman haciendo su prematuro debut en la clase. Una victoria explosiva en Australia, demostrando un gran ritmo y aguantando a Leclerc detrás. Y otros cuatro podios lo encaraman al 5º de la general, con 162 puntos, a 37 del subcampeonato -la que parece ser la lucha real-.
Esta es la trayectoria de -atenti- Carlos Sainz Vázquez de Castro Cenamor Rincón Rebollo Virto Moreno de Aranda Don Per Urrielagoiria Pérez del Pulgar en la Fórmula 1. A partir de 2025, tocará vestir otros colores, de un equipo con gran bagaje histórico como Williams Racing. Posiblemente parezca un movimiento erróneo, pero es claramente con vistas a la nueva reglamentación de 2026.
