Australia recogía, como esta temporada, la tercera cita del año, donde Red Bull, por el momento, dominaba, Aston Martin tenía todo su potencial centrado en la carrera, y Mercedes y Ferrari luchaban por conseguir el máximo de puntos a esperas de poder cazar un podio.
Las escuderías viajaron a Australia como un fin de semana más del calendario, sin embargo, las calles de Albert Park ofrecieron al espectador, porque no tanto a los pilotos, un espectáculo por todo lo alto.
Un circuito histórico
Antes de entrar en detalle, es importante conocer a fondo el famoso trazado de Melbourne.
Este Gran Premio se lleva celebrando en la ciudad australiana desde 1996, siendo además, en muchas ocasiones, el Gran Premio inicial de la temporada donde muchos de los pilotos de la parrilla dieron sus primeros pasos oficiales en la Fórmula 1.
Se trata de un trazado semiurbano, con una pista muy rápida y lo suficientemente ancha como para poder disfrutar de grandes adelantamientos, aunque, evidentemente, no es de los mejores circuitos para rebasar.
Con una longitud de 5,278 kilómetros, y 14 curvas, de las cuales 9 son a derechas, y 5 a izquierdas. La curva uno, cerrada, te lleva a una curva número 2 muy abierta que conecta con una de las rectas del circuito. Tras ella, una conexión de las curvas 3, 4 y 5, que se unen en zig zag para conectar con otra recta.
Tras esto, la curva 6, algo cerrada, es el principio de un trazado de curvas prácticamente inexistentes, la 7 y la 8. Realmente se puede hablar de una recta larga con, además, detección de la zona DRS, que lleva a una curva 9 a izquierdas y termina con la curva 10 muy estricta a derechas antes de una nueva recta.
Después, la curva 11 lleva a una pequeña recta antes de enlazar con la 12, 13, y 14, que disponen la zona de DRS para la llegada a la recta de meta.
En carrera, 58 vueltas que suman un total de 306,124 kilómetros, con un ritmo de vuelta medio de 1:22. El récord de vuelta rápida lo tiene Checo Pérez el año pasado, con un 1:12.235.
En la parrilla actual, solo Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Max Verstappen y Charles Leclerc son los únicos pilotos que han conseguido la victoria en las calles de Albert Park.
El caos de Australia 2023
CLASIFICACIÓN
Ya en la Q1 de la clasificación, el Gran Premio de Melbourne apuntaba maneras. Aunque es un circuito en el que las banderas rojas y el Safety Car son bastante comunes, lo que se viviría ese fin de semana del 31 de marzo al 2 de abril, quedaría marcado en la temporada.
Sergio Pérez quedó fuera de la pelea por los puestos de arriba cuando en la curva 3 se salió de la pista y acabó con el coche en la grava. Él, Piastri, Zhou, Sargeant, y Bottas quedaban eliminados.
En Q2, la calma volvió a la pista. Tsuonda, Norris, Magnussen y de Vries fueron los eliminados sin ningún tipo de percance.
Ya en Q3, y dando todo en pista, Max consiguió, cómo no, la pole position sin problemas, seguido de un doblete de Mercedes, con Russell segundo y Hamilton tercero. Fernando, cuarto, se quedó a las puertas de los tres primeros puestos. Tras él, Carlos Sainz y Lance Stroll, que pudo superar a un Charles Leclerc algo perdido.
Albon, Gasly y Hulkenberg cerraron el top10.
CARRERA
Para empezar el Gran Premio, Checo Pérez y Valtteri Bottas comenzarían la carrera en los pits. El mexicano, consecuencia de su golpe en la Q1, y el ex piloto de Mercedes por problemas internos de su coche.
En el primer suspiro, Verstappen se vio sobrepasado por un George Russell que tuvo una salida espectacular, y le quitó el primer puesto al neerlandés.
Tras eso, Charles Leclerc quedó fuera de la carrera tras tocarse con Lance Stroll en la primera vuelta, mientras que Verstappen perdía, de nuevo, contra un Mercedes, esta vez el de Lewis Hamilton.
El neerlandés caía al tercer puesto, perseguido por Fernando Alonso. Justo en ese momento, el Safety Car sale a pista, pues el Ferrari de Leclerc estaba aún atascado en la arena y suponía un peligro.
Mientras tanto, por radio se podía oír como Verstappen se quejaba de problemas de potencia a la hora de arrancar y subir de marchas cortas. Aún así, con la salida del coche de seguridad, el neerlandés se quitó de en medio a Hamilton y puso su punto de mira en su compañero de equipo, Russell.
En la vuelta 7, Alex Albon tiene un fuerte choque contra las barreras, que provoca la primera bandera roja de la carrera, pues los comisarios tenían que comprobar la seguridad del circuito.
Desde dirección de carrera, la FIA avisaba de que se reanudaría la carrera desde la parrilla, con una nueva salida en parado. Hamilton, de nuevo, vuelve a adelantar a Verstappen, mientras su compañero de equipo, Pérez, se quejaba de una acción peligrosa en la re salida.
Tras esto, dirección de carrera emite un comunicado sobre esos pilotos que han reducido su velocidad de manera clara.
Después, llega, por fin, un tiempo de tregua en el que Verstappen recupera su primera posición, perseguido por Hamilton y Alonso.
Sin embargo, la calma acabaría pronto. En la vuelta 18, cuando Russell se encontraba en plena lucha con Stroll, su W14 comienza a echar llamaradas de fuego por la parte trasera del coche. El piloto inglés deja el coche y los comisarios apagan las llamas. Virtual Safety Car.
En las siguientes vueltas, otra bandera amarilla estuvo a punto de salir, pues Verstappen se salió de pista, aunque no supuso un peligro para la carrera y siguió como si nada.
Después, la lucha entre Lando Norris y Nico Hulkenberg por la octava posición casi deja al piloto de Haas contra los muros, pero pudo contener el coche.
Sin embargo, su compañero de equipo, Kevin Magnussen, no tuvo la misma suerte. Tras arrimarse de manera muy violenta contra el muro en una de las curvas rápidas del circuito, el Haas acaba con toda la zona trasera derecha rota y, lo peor, esparcida por la trazada de Albert Park.
El Safety Carvuelve a pista, y finalmente se declara la bandera roja por segunda vez en el Gran Premio. Faltaban tan solo 3 vueltas para el final de la carrera.
Tras varios minutos con la carrera detenida, dirección de carrera decide reanudar el Gran Premio, de nuevo, desde la parrilla. Salida en parado para dos vueltas.
Todos los pilotos apelotonados, con neumáticos blandos nuevos y, lo más peligroso, fuera de la temperatura ideal.
En la primera curva, Sainz toca a Alonso, que trompea y pasa de la tercera posición a la onceava.
Tras eso, se declara bandera roja por un fuerte accidente entre los dos coches de Alpine, que tras tocarse acaban contra el muro con ambos coches destrozados.
Los coches, de nuevo, al pit lane. La FIA comunica que se reanudará la carrera detrás del Safety Car, y con la posición en parrilla de la salida anterior, pues la bandera roja se puso en pista antes de que se llegara a completar el primer sector de la carrera.
Finalmente, Max, Lewis y Fernando subieron al podio, seguidos de Lance, Pérez, Norris, Hulkenberg, Piastri, Zhou y Tsunoda.
Carlos Sainz fue sancionado con cinco segundos de penalización, que teniendo en cuenta que todos pasaron por meta con décimas de diferencia tras seguir al Safety Car, le llevó de la cuarta posición a la doceava.
George Russell, Alexander Albon y Charles Leclerc no completaron el Gran Premio.
La carrera finalizó con el mayor número de banderas rojas posibles, 3. Además, la colisión múltiple que se vivó en la vuelta 57, la penúltima de la carrera, fue el tercer accidente más aparatoso de esa curva en la historia del circuito.
